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auditives grandes étendues, en demi-cercle du bec au sommet 

 de la tête, et munies d'un opercule membraneux ; ailes allongées, 

 atteignant ou dépassant l'extrémité de la queue ; tarses complè- 

 tement couverts de plumes; doigts vêtus jusqu'à la base des 

 dernières phalanges. 



Les Hiboux sont cosmopolites et trois d'entre eux appartiennent à l'Europe. 

 L'une de ces trois espèces, à la vérité, n'y fait que de rares apparitions ; les 

 deux autres y sont communes. 



Obseryatîons. — Les Hiboux, sous le rapport du grand développement de 

 l'oreille externe, sont dans la seclion des Strigidt's à aigrettes, ce que sont les 

 Chouettes et les Hulottes dans la division des espèces à tôte lisse. 



G. Cuvier, Lessonct quelques autres naturalistes ont compris dans ce genre 

 le Brachyole, le Hibou vulgaire ou Moyen-duc, et l'Ascalaphe qui, tous, ont 

 pour caractères génériques un disque complet, une oreille externe ample, 

 operculée; des tarses et des doigts emplumés; un bec à moitié caché par les 

 plumes décomposées de la face. 



D'autres ornithologistes, ayant plutôt égard à la taille des oiseaux qu'au dé- 

 veloppement de la conque auditive, ont séparé l'Ascalaphe des Hiboux, pour 

 le ranger à côté du Grand-duc, dans le genre Buho, ne considérant comme 

 0^^■ que VOtas hrachyotm &i VOlus vulgaris. D'autres enfin, constatant, parmi 

 les Hiboux, quelques différences dans la longueur des tarse?, des ailes, dans le 

 développement des aigrette?, ont vu là des caractères suffisants pour faire des 

 trois espèces des types de trois genres distincts. Certainement l'Ascalaphe n'est 

 pas plus un Brachyote que celui-ci n'est un Hibou vulgaire; mais les différen- 

 ces qui existent entre ces oiseaux sont-elles de nature à les faire séparer géné- 

 viquement? Nous ne le pensons pas. Tout ce qui nous paraît raisonnablement 

 possible, c'est la création de simples groupes que l'on pourrait caractériser de 

 la manière suivante : 



a. Espèces à aigrettes très-courtes; ailes atteignant l'extrémité de la queue ; 

 tarses de la longueur du doigt médian {Olas hruchyolus. — Type du genre Bki- 

 c%o<»5, Gould); 



i. Espèces à aigrettes très-développées ; ailes et tarses comme dans le pre- 

 mier groupe {Olus vulgaris) ; 



c. Espèces à aigrettes de moyenne longueur; ailes n'atteignant pas l'extré- 

 mité de la queue ; tarses plus longs que le doigt médian {OUis ascalaphus. — 

 Type du genre Ascalaphia, Geoffr.). 



11 est bien entendu qu'en caractérisant ces groupes, nous ne prétendons 

 pas caractériser des genres. 



oo — HIBOU BRACHYOTE — OTUS BRACHYOTVS 



Boie ex Gmel. 



Teintes générales d'un roicr jaunâtre, variées en dessus, comme 



