38 OISEAUX DE PROIE. 



Les Pygargues ne diffèrent des Aigles que par leurs tarses, qui sont velus 

 seulement à leur moitié supérieure; et par leur doigt externe, qui peut se 

 porter beaucoup plus en arrière. 



Ils vivent ordinairement près de la mer, des fleuves, des étangs, et se nour- 

 rissent de poissons, d'oiseaux aquatiques, de mammifères vivants et de ca- 

 davres. 



Le mâle et la femelle se ressemblent. Les jeunes portent une livrée diffé- 

 rente, et, avant d'atteindre l'état adulte, leur plumage subit des modifications 

 à chaque mue. 



Le genre Pygargue a des représentants en Europe, en Asie, en Amérique et 

 en Océanie. 



Observ.itîons. — 1° La liste des Pygargues d'Europe, en y conservant, à 

 titre provisoire toutefois, VHaliaetus leucocephalus, que quelques auteurs en ex- 

 pulsent, pendant que d'autres persistent à l'y compter, comprend aujourd'hui 

 trois espèces : Yllal. albicilla, VHal. leucocephalus, et YHal. leuconjpkus. 

 Ce dernier paraît faire des apparitions, assez fréquentes même, en deçcà des 

 limites qui séparent l'Europe de l'Asie. En tant qu'oiseau de passage acciden- 

 tel, VHal. leucoryphm serait donc bien réellement européen. 



2"Lepasteur Brehm, en Allemagne, et Niisson, enSuède, reconnaissent l'exis- 

 tence, dans le nord de l'Europe, d'une espèce plus forte que VHaliaetus albicilla, 

 à queue plus longue, qu'ils désignent, le premier, sous le nom d'AquUa borealis, 

 le second, sous celui de Falco ossifragus. iM. Brehm a décrit cette prétendue 

 espèce dans le premier cahier de VOmis pour 1824. Il la croit suffisamment 

 caractérisée par des dimensions plus grandes, par des protubérances occipi- 

 tales développées, une queue en forme de coin, à pennes étroites et plus 

 longues que celles de l'espèce ordinaire. Mais d'après les recherches de 

 M. J. de Lamotte,nous nous croyons fondés à ne considérer ces caractères spé- 

 cifiques que comme des particularités propres au jeune âge de VHaliaetus 

 albicilla. En effet, dans le premier âge, cet oiseau a la queue et les ailes plus 

 longues que dans l'état adulte, et l'on trouve des protubérances occipitales sur 

 des individus à queue courte (f). Depuis, le même auteur en a décrit d'autres, 



(1) Voici ce que M. J. de Lamotte, dont l'opinion est d'un grand poids en ornitliologie, 

 écrivait, à ce sujet, à M. Degland : 



« On m'a apporté, en février, un Aigle Pygargue, plus avancé en âge que ceux que l'on 

 trouve ici. Il avait Iel)ec jaune et le plumage bariolé de plumes fjrunes et l)iondes. Tout 

 me faisait penser que cet oiseau était en plumage de transition du jeune âge à l'état 

 adulte. 11 avait la queue courte et les protubérances du crâne très-prononcées. En exami- 

 nant les ailes, j'ai remarqué que les pennes étaient d'une couleur plus pâle les unes que 

 les autres; que les plus pâles étaient usées et bien certainement des plumes de l'année, 

 qui n'étaient pas tombées à la mue. Mais ce qui m'a surtout étonné, c'est que ces plumes, 

 quoique usées, étaient de trois quarts de pouce Oi",021 plus longues queleurs voisines et tail- 

 lées en fer de lance, tandis que celles-ci étaient coupées carrément. J'ai des uite examiné 

 desAigles pygargues qui se trouvent dans la collection de M. Bâillon, et j'ai vu que ceux à 

 longue queue ont les plumes des ailes en fer de lance, et que ceux à queue courte, étant 

 des individus adultes, les ont carrées. J'ai aussi examiné les Pygargues de mon cabinet, 

 au nombre de six, et ai l'ait les mêmes remarquer. D'où je conclus, avec mon ami M. de 

 Cosset, dont les reclieiches ont donné des résultats semblables, que les Pygargues à 



