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FAMILLE IV 



STRIGIDÉS — STRIGID.E 



Ulul^, Savig. Ois. d'Égyp. (1808-1810). 



^GOLii, Vieill. Orn. élém. (1810). 



Strigid^, Leach, Srjst. Cat. M. and B. Brit. Mus. (1816}. 



Strixidées, Less. Ornith. (1831). 



Bec court, comprimé en coin, crochu ; cire molle, entière- 

 ment recouverte par les plumes décomposées et les soies raides 

 des côtés de la face ; yeux grands, situés au centre de disques 

 radiés, plus ou moins complets; tête grosse, lisse ou ornée 

 d'aigrettes. 



Les Strigidés sont répandus dans loules les parties du monde. Le plus grand 

 nombre n'exercent leur industrie qu'au coucher et au lever du soleil, ou 

 durant la nuit. Les uns, hantent les bois, les forêts sombres; les autres, les 

 r.uines isolées, les grands monuments ; ceux-ci, les rochers, les cavernes; ceux- 

 là, les terriers. La plupart sont sédentaires ; d'autres émigrent. Leurs cris stri- 

 dents, tristes ou lugubres, ont principalement contribué à les faire considérer 

 comme oiseaux de mauvais augure. Leur nourriture, selon les espèces, con- 

 siste soit en mammifères, soit en oiseaux, soit en reptiles, soit en insectes, dont 

 ils rejettent les poils, les plumes, les os, les élytres, par petites pelotes. Ils 

 paraissent supporter facilement un long jeûne. La plupart des Strigidés, les 

 petites espèces surtout, sont antipathiques aux autres oiseaux et notamment 

 aux insectivores, qui ne manquent jamais de les assaillir et de les poursuivre 

 avec acharnement, lorsque l'un d'eux se montre en plein jour. 



Le mrde et la femelle se ressemblent, ou diffèrent très-peu. Les jeunes nais- 

 sent couverts d'un duvet très-épais. Ils ont, jusqu'à leur première mue, chez 

 presque toutes les espèces, la face d'une teinte plus foncée que les adultes. 



Observatious. — Quoique la famille des Stiigidés paraisse très-naturelle ; 

 que les oiseaux dont elle se compose offrent des caractères qui ne permettront 

 jamais de les confondre avec d'autres Rapaces, il n'en est cependant aucune 

 qui se soit prêtée et qui puisse se prêter encore à plus de combinaisons. 



Les uns, établissent sur les espèces européennes seulement, quatorze ou 

 quinze genres, presque autant qu'il y a d'espèces; les autres, n'en recon- 

 naissent que douze ou treize; il en est qui n'en comptent que huit ou neuf; 

 d'autres, enfin, réduisent ce nombre à cinq et même à deux. Mais, dans ce 

 dernier cas, une foule de groupes, nominalement distincts, répondent à au- 

 tant de genres. Des oiseaux pour lesquels Duméril n'établissait que trois coupes 



