STRIGIDÉS. ' lis 



génériques, nombre évidemment insulfi^ant, forment donc aujourdluii pour 

 quelques méthodistes, une quinzaine de genres. 



D'un autre côté, ces genres sont répartis, par ceux-ci, dans quatre et mi^nie 

 cinq sous-familles; par ceux-là, dans trois ou dans deux; mais, tandis que, 

 pour les uns, telle espèce appartient à telle de ces sous-familles ou à tel genre; 

 elle fait partie, pour les autres, d'une autre sous-famille, d'un autre genre, ou 

 devient type générique. Ainsi, la Sirix xiralensis est un Ululien pour M. G. R. 

 Gray, un Surnien pour M. 0. des Murs, un Strigien pour le prince Ch. Bona- 

 parte. La Strix Je«^ma/mï est devenue successivement un Scotoplu lus, un ^[/o- 

 lim, une Nyctale; la Strix brachyotus est tantôt un Otiis, tantôt un JEgolius, 

 tantôt un Brachyotus. 



Les ornithologistes ne sont donc d'accord ni sur le nombre de coupes que 

 comporte la famille des Strigidés, ni sur la valeur de ces coupes, ni sur les 

 rapports des espèces entre elles. Celle divergence paraît provenir de ce que 

 les uns ont pris, pour caractères dominants, le plus ou moins de développe- 

 ment des disques périophtbalmiques; les autres, la présence ou l'absence d'ai- 

 grettes à la tôte; ceux-ci, la vestiture. des tarses; ceux-là, le plus ou moins 

 d'étendue et la configuration de la conque auditive; d'autres, la forme et la 

 longueur relative de la queue, des ailes, elc. 



Par la combinaison de quelques-uns de ces caractères, il nous semble que 

 l'on peut établir dans la famille des Strigidés, trois sous-familles assez natu- 

 relles : celle des Asioniens, pour les espèces dont la tête est ornée d'aigrettes; 

 celle des Strigiens, pour les espèces qui, avec la tête lisse, ont des disques com- 

 plètement confondus au-dessous du bec, et des pieds généralemeni nus ou 

 simplement couverts de quelques poils; celle des Ululiens, pour les espèces 

 dont la télé est également lisse, mais dont les disques dessinent une échan- 

 crure au-dessous du bec, et dont les pieds sont le plus souvent vêtus. 



Cette dernière division réunit les Ululinœ et les Surniinœ, qui ne nous pa- 

 raissent pas pouvoir être séparés. Si les Surniens diffèrent un peu des Ululiens 

 par la configuration et l'étendue de la conque auditive, ils se rattachent à 

 ceux-ci par tant d'autres attributs, que l'oreille n'est plus un caractère domi- 

 nant, mais secondaire. D'ailleurs, ce caractère, dont quelques ornilhologistes 

 se sont servis pour l'établissement des grandes subdivisions dans la famille des 

 Strigidés, n'a pas, ce semble, donné des résultats heureux, puisqu'il a conduit 

 à faire ranger, d'une part, les Grands-Ducs et les Scops avec les Chevêches et 

 les Harfangs, parmi les Surniens; d'autre part, les Moyens-Ducs et les Bracbyo- 

 tes avec les Hulottes, parmi les Ululiens. Ces rapprochements sont la condam- 

 nation du caractère, en tant que caractère prépondérant, et si ceux à l'aide 

 desquels nous réunissons les deux familles sont un peu arbitraires, ils ne 

 conduisent pas, du moins, à des rapprochements impossibles. 



