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rectrices d'un brun noirâtre, bordées extérieurement de roussâtre; 

 bec jaune, d'avril en juillet; pieds couleur de chair; iris brun-noi- 

 sette. 



Mâle en automne : Bec brun, avec la pointe jaunâtre; plumage 

 terni, marqué d'un plus grand nombre de taches d'un blanc rousïàtre ; 

 pieds brunâtres. 



Femelle au printemps : Plus tachetée que le mâle, principalement 

 en dessous; bec moins jaune que dans le mâle. 



Jeuîies avant la première mue : Plumage d'un brun cendré ou d'un 

 brun noiiâlre, sans taches, un peu plus foncé en dessus qu'en des- 

 sous; gorge et abdomen blanchâtres; pieds bruns. 



Avant de quitter le nid, les plumes des parties inférieures sont 

 flammées de brun au centre. 



On peut, à cet âge, reconnaître les sexes : les mâles sont marqués, 

 sous la langue, vers la pointe, d'un trait longitudinal noirâtre. 



Après la mue, les jeunes et les vieux se res.^emblenl; ils ont les 

 taches des parties supérieures plus étendues, d'un roux plus clair et les 

 parties inférieures blanches ; les rémiges et les rectrices bordées de 

 roux en dehors; le bec lileuàlre et les ])!eds brunâtres. 



Les vieilles et les jeunes femelles ont des taches plus nombreuses, 

 plus rapprochées et lunulée^^. 



Variétés accidentelles : En captivité, le plumage de cet oiseau est 

 susce[itihle de varier. En liberté, les variétés qui se produisent sont 

 quelquefois remarquables. On rencontre des individus du bl me le plus 

 pur; d'autres sont jaunes ou-jaunâtres ; il en est dont le plumage, en- 

 tièrement d'un cendré clair, est varié de nombreuses taches d'un cendré 

 plus foncé, occupant le centre de chaque plume. 



L'Élourneau hal)ilc l'Europe et l'Afrique septentrionale, est frùs-commun 

 dans le nord de la France, en Belgique et en Hollande. 



II niche dans les trous des arbres, des clochers, sous les toitures des maisons, 

 dans les fentes des vieilles murailles ; beaucoup nichent dans h s trous des édi- 

 fices élevés de Lille. Sa ponte est de quaire à tept œufs d'un bleu pâle un peu 

 verdûlre, sans aucune tache. Ils mesurent : 



Grand diam. 0'",027 à 0'",02S ; petit diam. O^jOS. 



L'Élourneau se tient de piéférence dans les lieux humides, les prairies, les 

 marais; il se plaît au milieu du bêlait, dans la fiente duquel il trou\e de quoi 

 se nouirir. Kn hiver, on le voit en grandes troupes sur les crêtes des fossés, 

 ou au milieu des bandes de Corneilles et de Choucas. Dans aucun pays, il ne 

 paraît, en été, plus nombreux qu'en Hollande. 



C'est un oiseau recherche par les amateurs, à c:iu.e de raptiludc qu'il a à 



