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cioisant, à bords perpendiculaires ou rentrants; ailes moyennes; 

 queue variable; pieds médiocres, courts; tarses nus, annelés. 



Cette famille, qui léponil à peu près à la sixième classe du Sysfema nalurœ 

 (édit. de 1760), et dans laquelle on fait entrer la plupart des oiseaux à bec co- 

 nique et court, est la plus nombreuse, la plus variée et la moins naluri^lle. Ce 

 qui paraît lier les diverses espèces entre elles, c'est qu'elles sont granivores ou 

 séminivores, et, encore, ce régime n'est-il pas exclusif pour toutes; car il en 

 est qui sont autant insectivores que granivores. Quant aux mœurs, aux habi- 

 tudes, au mode de nidification, rien n'est plus disparate. Les unes vi\ent tou- 

 jours dans un certain isolement; les autres ont l'instinct d'associallon excessi- 

 vemeul développé, s'attroupent par bandes et se rapprochent même pour ni- 

 cher. Celles-ci ont un vol piécipité; celles-là, un vol lent et onduleux; il en 

 est qui niclient pies de terre ou même à terre; d'autres ne construisent leur 

 nid que sur les arbres ou les arbustes, les unes négligemment, les au!r(?savec 

 beaucoup d'art. La même disparité existant sous le rapport des caractères 

 physiques , les Fringillidés ont dû nécessairement être subdivisés. Les sous- 

 fumilles que nous admettons, sauf celle des Fringilliens, qui pourrait encore 

 être modifiée, nous paraissent grouper assez convenablement les espèces selon 

 leuis affinités. 



SOUS-FAMILLE XXIII 



PLOCÉPASSÉRIENS — PLOCEPASSERINjE 



Dec robuste, un peu bombé, légèrement renflé vers la pointe, à 

 arête convexe, à base moins large que la tête. 



Celte divicion, dont il est difficile d'indiquer nettement les caractères pro- 

 pres, est cependant une des plus heureuses qui aient été créées dans la nom- 

 breuse famille des Fringillidés. 



Les Moineaux, sur lesquels elle est principalement fondée, sont loin d'être 

 des Fringilliens, comme on l'admet généralement encore. M. de la Fresnaye 

 avait depuis longtemps fdit remaïqucr {Rcv. et Mug. de zoul 1850, t. Il, p. 315), 

 qu'ils ont complétemeni les habiiudes, le motie de nidification, rin.-linct d'as- 

 sociation, et uiême les couleurs de certains Tisserims, et avait élé conduit à les 

 ranger parmi les Vluctii-œ. M. 0. des Murs, dans un excellent travail qu'il a 

 publié en 1860 [Rtv. et Mutj. de zool. l.Xll, p. W), a démontré que l'i'.ffinité des 

 Moineaux et des Tisseriens se poursuit même dans les œufs, et a conclu à leur 

 rapprochement, comme l'avait fait M. de la Fresnaye. Pour lui, les Moineaux 

 et le genre Plocepusser, fondé ^ur des espèces afiicames, forment dans la fa- 

 n)ille des Plocéidés la division des Plocépussérlens , que nous adoptons sans 



