PLOCÉPÂSSÉRIENS. 239 



hésiter, mais en b rapportant provisoirement aux Fringillidés. Nous disons : 

 provisoirement, parce qu'il pourrait se faire que les Piocépnssériens n'appar- 

 tinssent réellement pas à celte famille. En efief, toutes les espi'ices euro- 

 péennes qui en font partie, apporlent,en naissant, un caractère qui fait abso- 

 lument défaut au genre Pa^se/' ; elles étiolent ayant la tète, les épaules, le dos 

 ornés de (ouffes plus ou moins épaisses de plumes duveteuses, tandis que les 

 Moineauv naissent complètement nus. Or, s'il était démonli'é quelesPlocéidés, 

 lorsqu'ils viennent d'éclore, n'ont pas de duvet sur le corps, il est évident que 

 c'est parmi eux et non parmi les Fringillidés, qu'il conviendrait de placer les 

 Plocépassériens : c'est un point à élucider. En attendant, le caractère que nous 

 signalons ici et sur lequel nous appelons, pour d'autres cas, les études des or- 

 nithologistes, justifie pleinement, à notre avis, la division établie par M. 0. des 

 Murs. 



GENRE LVIU 



MOINEAU — PASSER, Briss. 



Frin'Gilf.a, Linn. 5. N. {1733). 

 Passe», Briss. Onnth. (1760). 

 Pyrgita, g. Cuv. Règ. anim, (1817). 



Bec court, un peu bombé, incliné à la pointe, à bot^ds delà 

 mandibtile supérieui^e renti-ants, eataillés vei's le bout, dans 

 le premier âge et souvent même chez les adultes ; ailes et tarses 

 médiocres; queue moyenne, échanci'ée. 



Les Moineaux ont, en général, des formes ramassées, et ceux qui habitent 

 l'Europe portent un plumage triste, qui varie suivant les sexes et l'âge. 



Tous vivent de graines, qu'ils avalant entières ou qu'ils triturent, d'insectes, 

 de chenilles dont ils nourrissent leurs petits, et, en hiver, de tout ce qu'ils 

 trouvent. Ils sont trés-féconds. 



Malgré les services incontestables qu'ils rendent à l'agriculture en détrui- 

 sant des chenille?, des insectes et toutes sortes de mauvaises graines, ils font 

 une si grande consommation de céréales, qu'ils sont considérés comme des 

 animaux nuisibles, et qu'on permet, dans certains départements, de les dé- 

 truire en tout temps. • 



L'hiver, ils vivent en sociélé et en Irès-grandes bandes ; mais, tandis qu'une 

 partie resie dans les environs du lieu nalal, l'aulre partie semble émigrer ou 

 errera l'avenlure, en se mêlant à quelques autres espèces de la niénie famille. 

 Ils ont un cri ftirt importun, qu'ils font entendre principalement loi squ'ils sont 

 rassemblés et qu'ils vont se livrer au repos; ils forment alors un concert des 

 plus discordants. 



Quoique peu farouches , ils sont défiants et rusés. Q;iand ils sont à terre, ils 

 avancent, le plus ordinairement, à l'aide de petits sauts, et lorsqu'ils s'envolent, 

 c'est bruyamment et tous à la fois. Leur vol est rapide, court, et rarement élevé 



