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jaune. Après la mue, seulement, le plumage propre à chaque sexe se 

 distingue. 



Variétés : Aucun des oiseaux qui vivent près de nous, ne présente 

 de plus fréquentes et de plus nombreuses variétés. Il en existe de blan- 

 ches, de noires, d'isabelles, de rousses, de gris de lin, et de tapirées de 

 '^lanc (Collect. Degland). Celte dernière et la variété blanche se pro- 

 duisent le plus fréquemment. 



Le Moineau domestique est répandu dans une grande partie de l'Europe. Il 

 est sédentaire et très-commun en France, même dans les villes. 



Il niche partout où il se trouve et dans les conditions les plus diverses : sous 

 les tuiles des maisons, dans les colombiers, dans les crevasses des murs, sur les 

 rbres ; quelquefois mCme il s'empare des nids d'hirondelle (t). Son nid, né- 

 gligemment fait lorsqu'il est placé dans un trou de muraille ou sur l'entable- 

 ment des toitures, est construit, au contraire , avec beaucoup de soin el af["ecte 

 une forme sphériqne, lorsqu'il repose entre les branches d'un arbre. Le foin, 

 la paille à l'extérieur, des plumes ou de la bourre à Tinférieur en sont les élé- 

 ments principaux. Sa ponte est de cinq ou six œufs, quelquefois de sept, 

 oblongs et si variables pour la couleur et le nombre des taches, qu'il est dif- 

 ficile de rencontrer deux nichées semblables. On en voit d'un blanc un peu 

 L;risâtre, d'un brun clair, d'autres sont azurés ou jaunâtres; Moquin-Tandon en 

 a trouvé plusieurs fois qui étaient d'un blanc pur, sans taches; mais, sauf de 

 rares exceptions, ils sont toujours plus ou moins couverts de stries et de petites 

 taches oblongues, cendrées, grises, violettes ou brunes. Ils mesurent : 



Grand diam. 0'",02 ; petit diara. O"', 014 ou O",^^, 



L'histoire naturelle du Moineau domestique est parfaitement connue sous 

 tous les rapports. On peut la résumer en disant que cet oiseau est un véritable 

 parasite, qui vit en grande partie aux dépens de l'homme. 



A — 3I0INEAU CISALri>' — PASSER ITÀLI.^ 



Degl. ex Vieill. . . 



Dessus dr la tête marron ou brun ; une large bande transversale 



(1) Les Hironrlelles, quoique sans armes défensives, ne laissent pas prendre leurs nids 

 sans une vive opposition. Aidées de tous les individus de leur espèce qui habitent la loca- 

 lité et qui arrivent à leur cri d'alarme, elles cherchent, en voltigeant toutes ensemble 

 autour du nid envahi, et en poussant des cris aigus, à épouvanter le ravisseur; mais 

 celui-ci ne s'en efTraye point et n'aliandonne pas facilement la place. Tapi dans son trou, 

 il distribue de vigoureux coups de bec à celui des assaillants qui ose s'approcher de trop 

 près. Entin, fatiguées, découragées, les hirondelles finissent presque toujours par aban- 

 donner leur gîte au ravisseur. Toutefois, s'il faut en croire certaines relations, elles se 

 seraient vengées plusieurs fois des Moineaux qui les avaient privées de leur nid, en 

 venant toutes ensemlile les y enfermer, en houcliant l'ouverture du nid au moyen d'une 

 masse de terre gâchée. Ce dernier fait, qui est relaté par des auteurs très-sérieux, aurait 

 be-oin cependant d'être confirmé par de nouvelles observations. C'est dire, qu'en l'expo- 

 sant, nous n'en garantissons pa^ î'aulhe"ticité. 



