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Ï6[é. Cependant cette sorte de cantonnement n'a lieu que pour les mâles; les 

 femelles parcourent un espace beaucoup plus considérable. D'après M. F. Pré- 

 vost, lorsqu'une femelle a fait choix d'un mâle, qu'elles'cst accouplée, qu'elle 

 a pondu et qu'elle s'est assurée que les oiseaux dans le nid desquels elle a de- 

 posé «on œuf en prennent soin, elle va chercher un nouveau mâle, qu'elle 

 abandonne ensuite comme elle a abandonné le premier. Selon le même obser- 

 vateur, c'est ce nombre d'accouplements successifs et éloignés qui ne permet- 

 trait pas au Coucou femelle de couver ses œufs et de soignerses petits, et c'est 

 pour satisfaire à cet instinct de changement qu'elle a reçu cet aulre instinct 

 par lequel elle confie sa progéniture à des soins étrangers. 



On a dit et on croit généralement que le Coucou gris dévore les œufs et les 

 petits des espèces dans le nid desquelles il dépose son œuf. C'est là une erreur 

 qui provient sans doute de ce que jamais, ou presque jamais, de jeunes Coucous 

 n'ont été trouvés en compagnie des petits appartenant aux espèces qui sont 

 chargées de les nourrir. Mais le fait peut recevoir aujourd'hui son explication, 

 sans qu'il soit nécessaire de l'altiiburr au prétendu naturel carnassier de l'oi- 

 seau dont il s'agit. 11 est certain que le jeune Coucou, presque immédiatement 

 après son éclosion, estseul chargé dusoin d'expulser les œufs ou les petits que 

 renfrrme le nid où il est né. C'est ce qu'il parvient à faire en poussant devant 

 lui ces œufs ou ces petits, au moyen de mouvements brusques et presque con- 

 vulsifs de tout le corps, mais principalement des membres antérieurs. 



Les insectes de toute espèce et surtout les chenilles velues, composent pres- 

 que uniquement la nourriture du Coucou gris. 



Les nids que la femelle semble préférer, pour y déposer ses œufs, sont ceux 

 des petites espèces insectivores, telles que les Fauvetles, les Accenteurs, les 

 Pouillols, les Pipis, les Rubiettes et les Traquets. Le Vaillant et M. F. Prévost 

 ont constaté qu'elle pondait à terre, prenait le produit de sa ponte dans le bec 

 et le transportait dans le nid dont elle avait fait choix. Le nombre d'œufs que 

 pond chaque femelle est de cinq ou six, qui sont dispersés dans autant de nids 

 diiïérents. Il est rare qu'un même nid en contienne deux; le plus ordinaire- 

 ment on en trouve un seul. Ces œufs sont très-petits relativement à la taille de 

 l'oiseau, et varient beaucoup pour la couleur. Ils sont ou cendrés, ou roussâ- 

 tres, ou verdâlres, ou bleuàires avec des taches petites et grandes, rares ou 

 nombreuses, d'un cendré foncé, vineuses, olivâtres ou brunes, avec quelques 

 points et parfois des traits déliés noirâtres. Nous en possédons deux du blanc 

 le plus pur, et un autre d'une seule teinte bleu-verdàtre, pris dans un nid 

 de Stapazin. Toutes ces variations de couleur dépendent, suivant Moquiii-Tan- 

 don, de l'âge, de l'état de sanlé de l'oiseau, d-- l'abondance de la poule, de la 

 nature des aliments, et non pas de la localité, comme le dit Temuiinck. ils me- 

 surent : 



Grand diam. 0'",022 à 0",026 ; petit diam, O'",01Gà O^^jOlT. 



Observation. — Le Coucou roux, C hepaticus des auleurs, est un jeune 

 dans sa seconde année. Lne femelle de cette prétendue espèce (Collcct. 

 Degland) tirée dans le mois de mai, avait dans l'oviducte un œuf entièrement 

 formé. Une autre femelle ne ditférait du mâle adulte que par un peu plus de 

 l'oux au cou (même Collection). M, Nordmann, dans son Ctitalogne misonvé de 



