MÉROPIDES. m 



grenouilles. En automne, époque uùil devient très-gras, on le recherche pour 

 la table, en Morée et surtout dans les Cyclades. 



FAMILLE VIII 



MÉROPIDES — MEROPIDjE 



Meropid^, Vig. Gtii. of B, (182û). 



Bec aussi long ou plus long que la tète, effilé, un peu courbé 

 et pointu; ailes longues, étroites; queue de foi-me vai'iahle ; 

 tarses courts; plumage varié de couleui^s vives; formes élancées. 



(lotie famille, délachée de celle des Alcyonidés, est très-nalurelle. Quoique 

 los Guêpiers aient de grands rapports d'organisation avec les Marlins-Pècheurs, 

 ils s'en distinguent cependant par leurs formes beaucoup moins lourdes, par 

 leurs ailes et leur queue plus allongées, et par leurs mœurs. 



Parmi les genres qui en font partie, un seul a des représentants en Europe. 



GENRE XL 



GUÊPIER — MEROPS, Linn. 



Merops, s. N. (17f)G) et Aiict. 

 Apiaster, Driss. Ornilh. (17C0). 



Bec allongé, légèrement courbé, tétragone, épais à la base, 

 pointu, à arête vive; narines basâtes, petites, en partie cachées 

 par des plumes; ailes longues, pointues, à première penne 

 courte et étroite; queue allongée, légèrement arrondie, les 

 deux rectrices médianes dépassant notablement les autres; tarses 

 courts, grêles. 



Les Guêpiers fréquentent de préférence les terrains sablonneux ; vivent 

 d'insectes, principalement de guêpes, qu'ils saisissent souvent au vol; voyagent 

 par troupes, et abandonnent les lociililésoù ils ne trouvent plus une nourri- 

 ture suffisante. Ils nichent dans des trous, et leurs œufs, de forme arrondie, 

 sont blancs, sans taches. 



Le mâle et la femelle offrent h. peu prùs le même plumage. Les jeunes, avant 

 la première mue, en différent sensiblement Leur mue est simple. 



