172 PASSEREAUX SYNDACTYLES. 



Les Guêpiers habitent les climats chauds de l'ancien continent et de l'O- 

 céanie. Deux espèces seulement sont considérées comme européennes. . _,., , 



75 — (iUÈPIER VULGAIRE — MEHitPS JPIASTER 



• Linn. 



Gorge et croupion j aimes ; les deux rectrices médianes dépassant 

 les autres de 0"\.02 à 0",03 au pi us. 



Taille : 0"',26 sans les filets de la queue. 



Merops apiastem, Linn. S. N. (176(i), t. I, p. 182. 

 Merops chrysociîphai.us, Gmel. 5. N. (1788), t. I, p. 4(i3. 

 Buïï.Pl. enl. :m. 



Mâle : Dessus de la tête, du cou et haut du dos rouge-marron ; bas 

 du dos, croupion et la plus grande partie des sous-caudales d'un roux 

 jaunàire, très-légèrement nuancé çà et là de bleu verdàtre ; gorge, de- 

 vant du cou d'un jaune d'or, avec un demi-collier noir, qui sépare cette 

 couleur de celle de la poitrine; front, poitrine, abdomen et sous-cau- 

 dales de couleur d'aigue-marine ; une bande noire s'étend du bec au 

 delà de la région parotique ; ailes d'un vert olivâtre , avec leur partie 

 moyenne d'un roux foncé, et toutes les rémiges terminées de noir ou 

 de noirâtre; queue d'un vert olivâtre, plus obscur que celui des ailes; 

 bec noir; pieds bruns; iris rouge. 



Femelle: Elle est plus petite que le mâle ; elle a des teintes géné- 

 ralement plus claires ; le front blanc-roussâtre, bordé, en arrière et sur 

 les côtés, d'un peu de verdàtre ; les grandes couvertures alaires d'un 

 roux jaune; les deux rectrîces médianes de 0'°,017 à 0",020 seulement 

 plus longues que les autres et sensiblement plus étroites à leur extré- 

 mité. 



Jeunes avant la première mue : D'un brun verdàtre en dessus, d'un 

 jaune terne à la gorge et au cou , sans trace de demi-collier noir; rec- 

 trices médianes de la longueur des autres ; bec plus court que dans les 

 adultes ; iris rose. 



Le Guêpier vulgaire habite le midi de l'Europe, l'Asie occidentale et l'Algé- 

 rie, où il est très-répandu. Il a des habitudes erratiques; voyage par bandes 

 plus ou moins nombreuses; ne fréquente jamais que les vallées, les bords des 

 rivières, les plaines elles coteaux sablonneux. S'il saisit ordinairement au vol 

 les insectes des genres Bembex et Vcspa dont il se nourrit, souvent aussi, 

 comme l'a vu Savi, il descend à terre pour s'emparer de ces hyménoptères au 

 moment où ils sortent de leur retraite, ou lorsqu'ils cherchent à y pénétrer. 



