276 PASSEREAUX DEODACTYLES. 



cinq œufs d'un blanc grisâtre, nuancé de verdâlre, avec quelques taches bru- 

 nes, formant une couronne vers le gros bout. Us mesurent : 



Grand diam. O^.OZ; petit diam. O^^Ola. 



Si la tendance qu'ont certains oiseaux à vivre rapprochés les uns des autres 

 est une preuve de leur sociabilité, on peut dire que le Pinson d'Ardennes 

 est plus sociable que le Pinson ordinaire. L'hiver, il compose des bandes plus 

 ou moins nombreuses. Tous les individus qui font partie de l'une de ces bandes, 

 se rapprochent en volant, et tous prennent leur essor en même temps. Son 

 chant est plus faible et moins varié que celui du Pinson ordinaire, aussi l'es- 

 pèce est-elle moins recherchée. 



Les Pinsons d'Ardennes sont pour nos oiseleurs de véritables thermomètres 

 qui, non-seulement annoncent la saison rigoureuse, mais encore en indiquent 

 la durée, par le plus ou moins grand nombre de sujets qui forment les bandes. 

 Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on n'en voit pi'esque pas dans les hivers peu 

 froids, et qu'aussitôt que la température devient douce, ils disparaissent. 



GENRE LXVII 



NIVEROLLE — MONTIFRINGILLA, Rrehm. 



Passer, p. Briss. Omit h. (ilCO). 

 Plectrophanes, Boie, L« (1822). 

 MoNTiFRiNGiLLA, Brchui, Isis (1828). 

 Orites, Keys. et Blas. Wirbelth. (1840). 



Bec robuste, allongé, conique, droit, à mandibule supérieure 

 dépassant un peu l'inférieure ; narines basâtes, très-peu cou- 

 vertes par les plumes du front ; ailes très-longues, aiguës, attei- 

 gnant presque le bout de la queue ; celle-ci ample, à peine 

 échancrée ; tarses forts ; ongles, celui du pouce surtout, longs et 

 crochus. 



Les Niverolles se distinguent des autres Fringillidés par leurs ailes longues 

 et par l'ongle du pouce, dont les dimensions atteignent celles du doigt. Elles 

 ont, comme certains Bruants, de la tendance à engraisser; aussi leur chair 

 est-elle plus estimée que celle des Pinsons. 



Le mrde et la femelle ont un plumage à peu près semblable, et les jeunes 

 avant la première mue n'ont pas une livrée bien différente. 



Une seule espèce européenne appartient à ce genre. Le Passer alpicola (Pall.), 

 que le prince Ch. Bonaparte y comprend, dans le Catalogue Parzuda/d, et dont 

 la planche 189 de Gould {B. 0/ jE'ur.) serait la représentation, n'a jamais été 

 observée jusqu'ici en Europe. 



