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essentiellement marcheurs. Ils perchent irès-peu, ou ne perchent ordinaire- 

 ment que sur de larges surfaces, et ne sautent point. Leurs mœurs sont géné- 

 ralement sociables, et leur nourriture consiste en graines et en insectes. Les 

 jeunes de toutes les espèces ont, au sortir du nid, une livrée qui les distingue 

 franchement des adultes, et, dans toutes, l'ongle du pouce, chez les femelles, 

 est plus court que chez les mâles. 



Observation. — La place des Alaudidés dans la division des Passereaux 

 déodactyles n'est pas bien délerminc^e. Si, d'une part, les oiseaux qui compo- 

 sent cette famille ont des affînitc's réelles avec les Coniroslres, par ies Embé- 

 rizidés; de l'autre, ils se lient plus manifestement encore aux Subulirostres 

 par les Motacillidés. Leurs caractères sont donc, en quelque sorte, des carac- 

 tères de transition. 



Les Alaudidés, par la forme et les dimensions du bec, se divisent en deux 

 sous-familles. 



SOUS-FAMILLE XXIX 



ALAUDIENS — ALAUI)IN.£ 



Bec plus court que la tête, droit. 



GENRE LXXX 



ALOUETTE — ALAUDA, Linii. 



Alacda, Linn. 5. N. (1735). 



Bec plus court que la tête, conico-cylindrique, garni à la base 

 de petites plumes rigides, dirigées en avant, et cachant une 

 partie des narines; ailes oblongues; queue médiocre, plus ou 

 moins échancrée ; tarses moyens, un peu plus longs que le doigt 

 médian; ongle du pouce de la longueur de ce doigt, ou un peu 

 plus long, presque droit. 



Les Alouettes sont propres à l'ancien continent. Elles ont des mœurs sucia- 

 bles, et se rassemblent, l'hiver, en troupes plus ou moins nombreuses; elles 

 chantent en volant et s'élèvent alors fort haut dans les airs. 



Le mâle diffère peu de la femelle, et les jeunes, avant la première mue, ont 

 une livrée particulière. Leur mue est simple. 



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