L'aspect des chromosomes dans l'ovocyte en accroissement varie nota- 

 blement d'une famille zoologique à l'autre. Tantôt ils persistent visible- 

 ment, sous une forme plus ou moins modifiée, pendant une partie au moins 

 de la période du développement ovocytaire; tantôt ils disparaissent à peu 

 près aux yeux de l'observateur, soit en perdant leur colorabilité, soit en su- 

 bissant un travail de morcellement, d'éparpillement, qui les confond avec 

 le réseau environnant; tantôt la vésicule germinative ne présente que des 

 bandes informes et granuleuses s'étendant sans ordre apparent et sans con- 

 tour bien défini. Il semblerait à première vue que ces aspects soient irré- 

 ductibles les uns aux autres. Nous tâcherons de montrer que chez les chor- 

 dates inférieurs et les poissons ils ne sont autre chose que des modalités 

 d'un processus, au fond, identique. Mais auparavant, il importe de saisir 

 les principales divergences d'interprétation qui divisent la littérature de 

 ce sujet. 



CHAPITRE I. 



Quelques points de repère dans la littérature 

 relative aux chromosomes de l'ovocyte I. 



Le problème principal, que pose, à propos des chromosomes, la pé- 

 riode d'accroissement de l'ovocyte I, est celui de leur persistance : problème 

 très simple en apparence, qui devrait se résoudre, semble-t-il, par un oui 

 ou par un non; en réalité, problème assez complexe à raison des éléments 

 multiples qu'il implique et des répercussions théoriques que peut avoir 

 telle ou telle nuance de solution. Les opinions qui se sont succédé à ce 

 sujet donnent moins l'impression d'une marche en avant que d'une série 

 d'oscillations, dont la forme se trouve modifiée de temps à autre par l'inter- 

 férence d'un point de vue nouveau. 



Dès 1887, O. Schultze avait signalé, dans l'ovocyte de batraciens, 

 l'existence de » périodes critiques «, pendant lesquelles le noyau ne présen- 

 terait pas la moindre trace d'élément filamenteux. Il était assez naturel 



