172 J. MARECHAL 



Art. 6. — Définition du -chromosome-. 



i . La définition du mot - chromosome « suppose, semble-t-il, un accord 

 préalable sur la portée du concept de » chromatine «. 



Nous n'avons guère à nous occuper ici des recherches, d'ailleurs fort 

 intéressantes, faites ces dernières années sur la constitution chimique des 

 nucléines ou des nucléo-albumines. Ce qui nous intéresse surtout pour le 

 moment, c'est de savoir jusqu'à quel point les réactions colorées, usitées en 

 cytologie, peuvent servir à la diagnose chimique des éléments nucléaires, 

 ou mieux, pour préciser davantage, jusqu'à quel point la -chromatine« des 

 cytologistes représente une unité chimique ; et il ne sera pas nécessaire de 

 pénétrer très avant dans les considérations de structure moléculaire pour 

 nous apercevoir de l'insuffisance actuelle des connaissances sur ce sujet. 



Flemming (1882) proposa jadis une définition de la » chromatine'-. 

 Celle-ci serait la substance du noyau qui prend le plus facilement les 

 colorants nucléaires et les retient le plus longtemps après lavage; c'est la 

 substance, encore, qui, mise simultanément en présence d'anilines acides 

 et basiques, ne prend que difficilement ou même refuse totalement les pre- 

 mières. Mais quels étaient ces » colorants nucléaires"? C'étaient surtout soit 

 la partie » basique <• de certains mélanges, tels que le colorant différentiel 

 de Hermann (safranine, violet de gentiane, orange G), soit le vert de 

 méthyle acétique, soit le carmin acétique. L'hématoxyline — contrairement 

 à la pratique actuelle d'un bon nombre de biologistes — n'était pas, aux 

 yeux de Flemming, un colorant exclusivement - nucléaire. 



Cette définition, on le voit, est purement morphologique, et le mot 

 r- nucléaire- y doit recevoir une signification un peu élastique. En effet, les 

 -colorations nucléaires- prennent souvent en dehors du noyau; et d'autre 

 part les éléments les plus authentiquement ?• nucléaires* leur sont parfois 

 réfractaires. 



Toutefois, la réaction basichromatique de l'élément principal du noyau, 

 des chromosomes, devient infiniment plus nette au voisinage des cinèses. 

 Strasburger, mettant les noyaux en présence du mélange vert de méthyle- 

 fuchsine, exprima le fait ci-dessus en disant que la *cyanophilie« est la 

 -réaction caryocinétique - de la chromatine. Et cette * cyanophilie- subit 

 des dégradations plus ou moins profondes à mesure que le repos cellulaire 



