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LE CERF DU CANADA. 117 
museau, de dents canines en haut, et il a la langue molle. 
Le poil est cassant, mais à sa racine se trouve une laine 
courte et touffue. 
Le bois du Wapiti adulte pèse de trente-cinq à quarante 
cinq livres, tandis que celui du Cerf de Virginie ne pèse 
guère plus de quatre à cinq livres, ou environ le neuvième 
- du poids de celui du premier. Le bois n’est pas courbé en 
avant, mais en partant de la tête, il incline en arrière, les 
perches étant presque en lignes droites avec le profil facial, 
ou une ligne qui partirait du bout du museau jusqu'au 
front. A la base des perches, il y a souvent des andouillers 
frontaux, on rameaux qui inclinent en avant. Les colons 
des nouveaux cantons du Canada trouvent fréquemment, 
en défrichant leurs terres, des fragments de ces énormes 
bois. Il est toujours facile de distinguer les bois du Wapiti 
de ceux de l’Elan ou du Caribou qui sont remarquables par 
leurs larges empaumures, tandis que ceux du premier ne 
sont jamais palmés, mais arrondis, avec des andouillers aussi 
… ronds et pointus. Leur grosseur les distingue aussi du bois 
du Cerf de Virginie ou Chevreuil des Canadiens, qui est 
… bien plus petit, de sorte qu'il n’y a aucun danger de les 
prendre l’un pour l’autre. S'il faut en croire les traditions 
—…. indiennes, les Wapitis étaient très communs dans la vallée 
_ de l'Outaouais il y a cent cinquante a deux cents ans, ainsi 
- qu'au nord du St. Laurent. 
Les nombreux fragments de bois qu’on en a trouvés ne 
“ paraissent pas non plus être restés dans la terre plus d’une 
centaine d'années. C’est ordinairement dans le sol végétal 
qu’on les rencontre, sous les lits de feuilles en décomposition 
ou sous la mousse qui couvrent la surface de la terre dans 
> les forêts. In creusant le canal Rideau, il y a une quaran- 
| taine d'années, on retira de la terre, à Hogs-back, près de la 
ville actuelle d'Ottawa, le squelette entier d’un Wapiti. Le 
… bois de cinq pieds de long tenait encore au crane. Plus 
“ tard on découvrit aussi dans le comté de Lanark le sque- 
… Lette d’un autre gros cerf, probablement de la même espèce. 
j Le Wapiti est encore assez abondant dans les prairies de 
… l'Ouest. Le professeur Baird dit qu'il abondait autrefois dans 
toutes les limites actuelles des Etats-Unis, et qu’on le ren- 

