FAIRE LIRE. 75 
Les statistiques constatent que, relativement au nombre 
d'enfants qui fréquentent les écoles, notre population peut 
supporter la comparaison avec la plupart des autres pays; 
comment se fait-il donc qu'on lise moins ici qu'ailleurs ? 
La cause en est, suivant nous, dans une lacune qui se 
trouve dans notre système d'éducation. Ce qui nous 
manque? ce sont les écoles d'adultes, les écoles du soir. 
Comparons ce qui se fait ici avec ce qui se passe aux Etats- 
Unis, nous pourrons plus exactement nous rendre compte 
de cet avancé. 
Nos écoles sont tout aussi bonnes, sinon supérieures, 
a celles de nos voisins. A 12 ans, 13 ans, nos enfants pos- 
sédent assez bien la grammaire, la géographie, l’histoire, le 
calcul même, souvent les réductions de fractions, les règles 
d'intérêt etc., ne les embarrassent en aucune façon. Jusque 
là toute est bien. Ils fréquentent l’école depuis 6 ans, 7 ans. 
Mais les voilà qui abandonnent l’école; qu’elle va être leur 
conduite ? Ils vont s’efforcer de se mettre de suite à la hau- 
teur de leurs ainés, des hommes faits. [ls apprendront aussi- 
tot à fumer, à se promener et à perdre leurs loisirs du 
dimanche et de leur soirées, dans des conversations futiles, 
dont les cancans du quartier feront presque toujours le 
thème, à en conter aux fillettes, tout en culottant leurs 
pipes, comme affaire de grande importance. Mais de lec- 
tures sérieuses, utiles, profitables ? il ne faut pas leur en 
parler ; le papier, les plumes et les livres sont restés à 
l'école, si bien que parvenus à 19 ans, 20 ans, bon nombre 
savent à peine signer leur nom d’une manière passable ; 
cependant c'était les premiers de leurs classes à l’école. 
Rien de surprenant; ils savaient quelque chose alors, mais 
ils le savaient en enfants, c’est-à-dire que la mémoire y pre- 
nait une plus large part que le jugement, l'intelligence. Et 
au moment où l’âge allait les rendre capables de s’assimiler 
les éléments qu’ils avaient puisés dans leurs leçons, on les 
a retirés de l’école, pour les tenir au travail pendant le jour, 
et les livrer à loisivité pendant les soirées. Ne sont-ce pas 
la des industriels, qui après avoir appris la théorie de leur 
art, ne se mettraient nullement en peine de se faire à la 
pratique ? Aussi on sait quels sont les résultats. 
