74 LE NATURALISTE CANADIEN. 
Où sont nos journaux qu'on tire à 50 à 80 à 100 mille 
exemplaires? Nous n’en comptons pas même—nous par- 
lons des journaux en langue française —à 20,000 exemplaires. 
Or, pour qu’une telle quanté de matière à lire puisse se ré- 
pandre, il faut qu'il y ait des lecteurs. Bien plus, il faut 
qu'on prenne assez de gout, qu’on trouve assez d'avantages 
à la lecture pour qu’on s’empresse ainsi à en payer la ma- 
tière. ‘Et le seul fait de la diffusion des journaux dans un 
pays peut donner la mesure du degré d’instruction qu'y 
possède le peuple. Car on sait que la bibliothèque du 
peuple consiste plus dans le journal que dans les volumes. 
D'ailleurs, on n’ignore pas qu'aujourd'hui la gazette n’est 
plus simplement le porte-nouvelles de la localité : les sujets 
les plus relevés, les plus sérieux, les matières les plus inté- 
ressantes, les plus dignes de fixer l'attention, sont de nos 
jours traités dans les journaux. Donc voilà un peuple qui 
lit beaucoup, chaque individu pour ainsi dire y a son jour- 
nal? c’est un peuple instruit, qui a beaucoup de connais- 
sances, qui a les sources du progrès et de la prospérité 
entre ses mains. En voici un autre qui ne lit pas, chez 
lequel les journaux sont presque aussi rares que les livres ? 
c'est un peuple ignorant, les choses les plus communes sont 
des merveilles pour lui, le commerce, l’industrie, l’agricul- 
ture même ne peuvent que languir entre ses mains, il est 
en dehors de la route du progrès. 
Ecrire et ne pas lire! mais c’est une anomalie, un 
contre-sens! C’est le chasseur qui sait porter nn fusil, mais 
qui n’a jamais tué de gibier! Ecrire! mais tracer de 
vilains hiéroglyphes sur un papier pour désigner un nom 
plus ou moins bien orthographié, est-ce bien là ce qu'on 
peut appeler être instruit ? est-ce même là savoir écrire ? 
Non! ne nous y trompons pas; l'instruction pour le peuple 
ne consiste pas à pouvoir grafigner son nom d’une manière 
plus ou moius correcte au bas d’un document, dont bien 
souvent on ne pourrait pas même faire la lecture, mais 
bien à savoir lire assez correctement pour pouvoir en tirer 
avantage, s’en conserver le gout, élargir chaque jour le 
cercle de ses connaissances en puisant dans les journaux 
ou les auteurs. 
