LE RENNE DU NORD. 31 
Cet animal habite toute l'étendue de cette contrée 
sans arbres, dont il a été parlé plus haut, et que les Anglo- 
Américains désignent sous l'appellation de Barren-Grounds, 
d'où lui vient le nom de Larren-Ground Caribou qu'ils lui 
donnent. Les bornes de cette région sont au sud la 
rivière Churchill; à l’ouest les lacs du Grand-Esclave, 
Athabasca, et la rivière Coppermine; au nord la mer 
Polaire ; et à l’est l’océan Atlantique. 
Les terrains tertiaires d'Europe recèlent une immense 
quantité de restes fossiles de cerfs, et même de Rennes, 
d'espèces maintenant éteintes. C’est surtout en Irlande 
qu'on a découvert les plus parfaits Ils’en est rencontré 
un, Cervus macroceros, dont le bois mesurait jusqu’à 8 pieds 
de longueur, bien que le reste des os ne donnassent pas 
une taille dépassant celle de notre Elan. La preuve que 
ces restes appartenaient plutôt au genre Renne qu’au genre 
Cerf, c’est que toutes les têtes que l’on a trouvées étaient 
munies de bois, or on sait que chez les Cerfs les femelles 
‘en sont privées, il faudrait done qu'ilne se serait jamais trou- 
vé de femelles parmi ces restes? C’est ce qui n’est pas 
probable. 
Que notre Renne du Nord soit identique ou non avec 
celui de la Laponie, il n’en est pas moins étonnant que les 
naturels de nos régions arctiques n'aient pas visé à utiliser 
cet animal comme on la fait en Europe. En Laponie,le Renne, 
quoique se trouvant encore libre dans les forêts, y est tenu 
en parfaite domesticité. Ce précieux ruminant constitue 
presque à lui seul toute la richesse des Crésus dans ces con- 
trées. Certains bourgeois en possèdent des troupeaux de 
plus de 500 têtes. Tout est utilisé avec cet animal ; chair, 
poil, os, cornes, rien n’est perdu. La chair offre la nourri- 
ture la plus recherchée; de la peau on fabrique des habits, 
des couvertures, des cordes, des tentes etc.: les os et les 
cornes offrent des tranches, des dards, des outils ete. Les 
femelles donnent un lait très riche et très savoureux. On 
ne retire pas de beurre de ce lait, mais on en obtient, par la 
pression, une espèce de fromage ou masse suiffeuse très 
estimée. 
