2 LE NATURALISTE CANADIEN. 
la nature, nous vous avons invités à numérer, si possible, 
les milliers de feuillets des archives de ce musée, qui sont 
autant de siécles de la durée des temps; nous yous avons 
fait admirer |’excellent ordre de ses médailles, et vous avons 
initiés à l’intelligence de leurs inscriptions, vous faisant as- 
sister à la formation des mondes et à l’organisation parti- 
culière de celui que nous habitons. 
D'autres fois encore, soulevant un coin du voile qui 
dérobe aux yeux du vulgaire les mystères les plus 
étonnants de la nature, nous vous avons fait voir la vie 
pour ainsi dire soufflée par Dieu dans chaque molécule de 
la matière : dans les aliments que nous consumons, dans les 
liquides qui circulent dans notre corps, dans l’eau que nous 
absorbons, et jusque dans l'air que nous respirons. Et par- 
tout nous vous avons montré une Providence non moins 
grande, non moins admirable, non moins nécessaire, dans 
l’organisation et la conservation du plus petit de ces êtres, 
que leur petitesse soustrait à l’action ordinaire de nos yeux, 
que dans la production et l'harmonisation de ces immenses 
corps célestes qui étonnent nos regards. 
Mais quelque soit l'étendue de la route déjà parcourue, 
elle peut à peine suffire à fournir un terme de comparaison 
pour celle qu'il nous reste encore à parcourir. Que de 
champs dans le domaine de la nature, où nous n'avons pas 
encore pénétré, où nous nous sommes contentés de jeter 
seulement un coup d'œil en passant ? Et les mollusques, et 
les crustacés, et les radiés, et les fossiles, que de sujets 
d'intéressants entretiens ne nous réservent-ils pas, même 
sans entrer dans les détails d’études particulières? Que de 
merveilles dans l’organisation, la vie, les productions de 
ces êtres, qui sont devenues aujourd’hui de connaissance 
générale parmi les savants, mais qui sont encore ignorées 
du plus grand nombre, même dans la classe instruite, n’é- 
tant du ressort, surtout en ce pays, que de ces quelques 
privilégiés qui en ont fait des études spéciales ! Cependant, 
quelque soit l'étendue des connaissances des plus érudits, la 
proportion de ce qui leur reste à apprendre est encore bien 
au dessus de celle qui les met en avant du vulgaire, car le 
domaine de l'inconnu n’est rien moins qu'infini. 
