GÉOLOGIE. 97 
Ici, comme en bien d’autres points, nous n'avons que 
des hypothèses, mais ces hypothèses sont appuyées de con- 
sidérations tellement concluantes, qu’elle ne laissent guère 
plus de place au doute, et pourraient même commander la 
conviction, si elles ne se partageaient en différentes bran- 
ches également probables. 
—Mais comment des hypothèses! est-ce que la bible 
ne nous donne pas l’histoire de la formation du monde ? 
— Non; pas précisément. La Genèse nous donne bien 
le récit de l’arrangement du monde, de son façonnement, 
mais non de sa formation. Qu’y lisons-nous en effet ? In 
principio creavit Deus celum et lerram, au commencement 
Dieu créa le ciel et la terre; voila tout ce qu’elle en dit. 
—Mais n’ajoute-t-elle pas que Dien forma le monde 
par parties, dans l’espace de six jours ? 
— Elle dit que dans l’espace de six Jours, qui sont des 
espaces de temps indéterminé, Dieu arrangea, disposa, 
amena le monde à l’état où nous le voyons aujourd'hui, 
car, ajoute-t-elle, cette terre créée de Dieu d’abord, in prin- 
cipio, était informe et toute nue, erat inanis et vacua. Et les 
lois imposées par le Créateur à la matière, et les termes 
mêmes de la Genèse, indiquent qu’il a dû s’écouler un long 
espace de temps entre le moment où Dieu créa la matière, 
le ciel et la terre, et celui où il se mit a la façonner; car il 
est dit : 
La terre était informe et toute nue, les ténèbres couvraient 
la fuce de l'abime et l'esprit de Dieu était porté sur les eaux. 
La terre était, les ténèbres couvraient, l'esprit de Dieu 
était. Ces expressions par l’imparfait n’expriment-elles pas 
un long espace de temps? Si ce n’ent ét5 que l'espace d’un 
moment, ou même d’un jour, que la terre sans forme dé- 
terminée fût couverte de ténèbres, est-ce que l’écrivain 
sacré se serait astreint à le noter?...... Il faut donc lire les 
premières paroles de la Genèse, comme si elles étaient ainsi 
formulées : Au commencement Dieu créa, tira du néant, la 
MATIÈRE du ciel et de la terre. 
Voyons maintenant comment cette matière créée de 
