90 LE NATURALISTE CANADIEN. 
errant sans défiance, sans alarme; ils se placent en embus- 
cade aussi près du troupeau que possible, sans lui donner 
Péveil, tandis que l’un d’eux, après avoir observé leur 
allure, leur mouvement et leur direction, décrit un grand 
cercle sous le vent, jusqu’à ce qu'il soit arrivé à un mille 
ou deux en avant du troupeau, alors dans le plus grand 
silence, et avec les plus grandes précautions, il leur barre 
le chemin et leur donne le vent. C’est le temps critique de 
la chasse, car s’il fait le moindre bruit ou leur donne trop 
de vent, ou s'expose de manière a se faire apercevoir de quel- 
qu’un du troupeau, l'éveil est donné, les Caribous se dis- 
persent à l’intant, et,... adieu le gibier. Si au contraire il 
ne donne le vent que faiblement, gfaduellement et comme 
par hasard, les Caribous ne font que pressentir l'approche 
d’un danger encore éloigné, ils cessent de brouter, se tour- 
nent dans la direction du vent, et savancent à pas lents vers 
l’'ambuscade que leur flair ne saurait leur faire soupçonner 
dans de telles circonstances. Ni le chasseur a été assez heu- 
reux pour les amener à ce point, il les suit toujours avec 
les mêmes précautions, il avance pied par pied, pouce par 
pouce, en rampant,sans les presser, sans les hâter, et toujours 
dans le plus grand silence, ne leur donnant le vent que de 
temps en temps, et peu à la fois, de peur de les alarmer et 
de les jeter en confusion, jusqu’à ce quenfin arrivé à peu 
de distance de l’ambuscade, il se lève toute à coupen pous- 
sant un cri sauvage qui chasse les animaux dans la direction 
de la brise trompeuse et les précipite aveuglement sur les 
carabines meurtrières des compagnons qui se tiennent prêts 
à les recevoir. De toutes les ruses des bois, il n’y en a pas 
d'aussi difficiles à mener à bonne fin; il n'y en a pas qui 
exigent autant de combinaisons, de calcul, un œil plus vif 
et plus vigilant, un esprit plus sagace, un pas plus sûr et 
plus léger, l'instinct même de la ruse et un jugement plus 
prompt. Et quand le chasseur possède toutes ces qualités 
et qu'il approche Je Caribou avec assez d'art pour exciter 
l'admiration du flegmatique sauvage, ils ne réussit pas 
même encore une foisen cent. C’est pour cela que bien peu 
de chasseurs, même des plus habiles, osent entreprendre 
cette chasse dans de telles circonstances. Encore celui qui 
