GEOLOGIE. 61 
perposer les uns aux autres ? Qui pourrait croire qu’une ville 
de nos jours pourrait en venir à voir des champs s'étendre 
au dessus de ses habitations, et la charrue du laboureur se 
heurter sur les sommets de ses plus hauts édifices ? Cepen- 
dant ce qui s’est produit pourrait se produire encore, les 
mêmes causes pouvant toujours amener les mêmes effets 
L'an 79 de notre ère, le Vésuve rompit tout à coup son 
silence séculaire, et pendant huit jours consécutifs, il ne 
cessa de vomir une prodigieuse quantité de lave et de 
cendres sur les deux malheureuses villes Pompéi et Hercu- 
lanum, assisses à ses pieds. Pendant que le monstre lançait 
dans lair ses énormes gerbes de flammes, de cendres 
et de fumée, sur ses flancs ruisselaient des courants, qui 
entrainant la poussière et Les cendres légères, formèrent des 
torrents vaseux d’une puissance irsésistible, lesquels entrant 
dans les rues et pénétrant dans les maisons, envahirent tous 
les appartements et jusqu'aux cayes souterraines, où ils 
remplirent de leurs résidus les jarres de vins qu’on y gar- 
dait. La plupart des habitants purent fuir à l'approche du 
danger, mais lorsque le monstre, après 8 jours de fureur, fût 
rentré dans sa placidité première, on chercha en vain des 
restes de ce qui avait été Pompéi ou Herculanum, tout 
avait disparu, enfoui dans les cendres et recouvert d’un 
épais manteau de lave pour en cacher tout vestige. 
Ce n’est que dans le cours du siècle dernier qu’on fit la dé- 
couverte de ces villes souterraines. Grande fut la surprise 
du laboureur qui le premier vint à toucher le sommet d'un 
édifice du soc de sa charrue! Aujourd’hui on peut se pro- 
mener dans les rues de ces villes d'autrefois, mesurer leurs 
places publiques, inspecter leurs théâtres, pénétrer même 
jusque dans les maisons particulières pour examiner les 
ustensiles, les ameublements, les ornements d’un peuple 
d'un autre âge. 
Mais non seulement on énumère des portions restreintes 
de la surface du globe ainsi abaissées ou élevées, mais on 
constate encore le même phénomène sur des étendues con- 
sidérables de terrain, et souvent sans aucune violente 
secousse, mais à la suite d’nn certain mouvement d’ondula- 
tion à peine perceptible. 
