152 LE NATURALISTE CANADIEN. . 

ciennes qu'elles. Et l’on conçoit que ces perturbations 
ont dû se montrer bien plus fréquemment dans les temps 
primitifs, lorsque la croute avait moins d'épaisseur, que de 
nos jours. Or, telle est l’origine de nos montagnes et des 
volcans, et par suite des terrains volcaniques qui ne sont 
que les déjections des volcans, que les matières qu'ils vo- 
missent à l'extérieur dans leurs éruptions. Si le lecteur a 
jamais vu une matière fondue, par exemple du savon, du 
sucre etc. passer à l’état solide par la diminution de cha- 
leur dans la chaudière qui la contenait, il a pu, là, concevoir 
une juste idée de ce quisest passé sur la terre dans ces 
temps d'autrefois. La masse liquide déjà recouverte de 
toutes parts d’une croute uniforme rompt souvent tout-à- 
coup cette croute, la boursoutile pour projeter à la surface 
des courants du liquide intérieur. Or, voilà précisément 
ce qui s’est opéré autrefois et ce qui se continue encore, de 
temps à autres, par l'entremise des volcans. 
Les volcans ne sont donc autre chose que des soupiraux, 
des cheminées destinées à donner issue aux vapeurs de la 
bouilloire centrale du globe, peu importe que leurs conduits 
se rendent directement au réceptacle central, ou, ce qui est 
plus probable, que ce soit en se repliant et divergeant entre 
les différentes couches de la croute. Cette explication de 
l’origine des volcans nous donne en même temps la cause 
des tremblements de terre; car les tremblements de terre 
ne sont que les secousses imprimées à la surface de la 
croute terrestre par les vapeurs élastiques échappées de 
l'intérieur dans leur passage à travers les couches pour 
parvenir à l'extérieur. 
La sainte écriture ne parle pas de la formation des 
montagnes, mais dans maints endroits elle semble insinuer 
l'idée de leur soulevement. 
“ La mer le vit et s'enfuit; le Jourdain s’en retourna 
en arrière. 
“ Les montagnes bondirent comme des béliers et les 
collines comme des agneaux. 
“Omer, pourquoi tes-tu enfuie ? Jourdain, pourquoi 
es-tu retourné en arrière ? 
