154 LE NATURALISTE CANADIEN. 
ruptures dans les dépots de sédiment formés à ses pieds et 
relever ces dépots sous un angle égal à celui que forment 
les couches dont la chaîne se compose, ces montagnes se 
sont donc soulevées postérieurement à la formation des 
dépots dont il s’agit; si donc les dépots sédimentaires qui 
sont sur les dernières pentes de la chaîne sont en couches 
horizontales, ce sera une preuve que ces couches se seront 
formées après le soulèvement de cette chaine. 
Les volcans sont ordinairement en forme de cônes, le 
plus souvent tronqués, mais quelquefois aussi réguliers. 
On donne à l'ouverture le nom de cratère, par ce que le 
plus souvent cette ouverture a la forme d’un vase ou d’un 
entonnoir, comme le Vésuve. Lorsque le cône est régulier, 
le cratère se trouve sur quelqu’endroit des côtés, comme la 
chose se voit sur l'Etna, le pic de Ténériffe etc. On distin- 
gue dans le cratère, les bords et le fond. Dans les volcans 
éteints, les bords se garnissent d’une végétation plus ou 
moins abondante, et il arrive souvent que le fond se con- 
vertit en lac qu’alimentent les eaux de pluie retenues par 
les bords. 
Les volcans émettent d’ordinaire des vapeurs sulfu- 
reuses avec de la fumée et des cendres, d’une manière à 
peu près continue. et presque tous sont susceptibles de se 
mettre en éruption à des époques plus ou moins rappro- 
chées et rarement régulières. C’est alors qu'ils se montrent 
dans toute leur puissance et couvrent souvent de ruines 
tout le pays environnant, ensevelissant les habitants sous 
leurs demeures mêmes. L'approche d’une éruption est or- 
dinairement présentie par la fumée qui devient bien 
moins considérable et quelquefois cesse tout-à-fait, et par 
de légères secousses de tremblement de terre. Puis, tout- 
à-coup, le travail commence; la montagne s’agitte et bon- 
dit comme si elle allait se détacher de la plaine, des bruits 
de tonnerres souterrains se font entendre en même temps 
que le sol tremble violemment, puis le cratère s'ouvre et 
lance vers le ciel une colonne de flammes et de fumée, 
entrainant dans sa course des cendres en immense quantité, 
des matières en fusion, et des blocs ou quartiers de rochers 
rougis qui, décrivant des paraboles dans toutes les direc- 



