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GEOLOGIE. 159 
tions, vont retomber jusqu'à des distances de 5 à 6 milles, 
écrasant de leur masse tout ce qu'ils rencontrent. Après 
un temps plus ou moins long, quelquefois de 3, 4, 5 jours, 
ou même plus, de cette pluie de projectiles, commence 
l'émission de la lave, qui se fraye souvent un passage au 
fond même du cratère, et d'autrefois s'échappe par dessus 
les bords. Le courant de lave, comme un courant de 
métaux en fusion, poursuit sa course avec plus ou moins 
de vitesse, remplissant des ravines, comblant des ruisseaux, 
et ensevelissant dans ses draps de feu, arbres, habitations 
et tout ce qu'il rencontre. 
La lave coule plus ou moins lentement suivant qu'elle 
se trouve sur un plan plus ou moins incliné, elle parcourra 
quelquefois jusqu’a 800 verges par heure, comme celle du 
Vésuve, et d’autrefois mettra des journées entières à faire 
quelques pas. Tantôt la matière se roule sur elle-même en 
s'étendant, celle qui est dessus passant dessous; tantôt la 
surface fige, faisant une espèce de pont sous lequel coule 
la lave inférieure. Hamilton dans l’éruption du Vésuve 
de 1765, traversa un courant de lave de 20 pieds de lon- 
gueur qui coulait encore. D’autrefois les courants se 
répandent en conservant une surface unie qui se couvre de 
nombreuses boursoufllures et émettent ça et la des jets de 
flammes et de fumée. L’épaisseur des courants est très 
variable de même que leur étendue. Dans l’éruption du 
Vésuve en 1767 les laves s'accumulérent sur une superficie 
de 2 milles et sur une épaisseur de 70 pieds. On sait que 
ce sont de tels courants de lave qui ont englouti Pompéi et 
Herculanum dans leur marche. 
La lave se refroidit plus ou moins promptement sui- 
vant son épaisseur; on a vu des courants de lave couler 
encore après 10 ans de leur sortie du cratère. 
Nous n'avons aucun volcan en Canada, ni actif ni 
éteint. Toute la côte orientale de notre continent en est 
même totalement dépourvue ; tandis que la côte occidentale 
en est toute parsemée, depuis l'Alaska jusqu’à la Terre de 
Feu. 
Remarquons ici, en passant, que tous les terrains volca- 
