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LE CERF DU CANADA. 119 
des autres Cerfs couverts d’une peau veloutée qui disparait 
lorsque le bois vieillit Les petits naissent en mai ou en 
juin, un ou deux à chaque portée. Le Wapiti sapprivoise 
facilement ; on le voit souvent dans les pares des riches, 
tant en Amérique qu'en Europe. Mais en vieillissant, les 
mâles deviennent extrémement batailleurs, et quand ils sont 
irrités ils attaquent meme leurs meilleurs amis. 
A l’état sauvage, le Wapiti est faronche et le chasseur 
ne peut ’approcher que diflicilement. Nes sens sont très 
développés, et il reconnait aisément l'approche de l'homme. 
A peine lair est-il imprégné de Podear de son ennemi, qu'il 
lève vivement la tête, incline les oreilles dans toutes les di- 
rections, comme pour saisir le moindre bruit, et son grand 
ceil noir brille d’un éclat vif exprimant la plus erande an- 
xiété. Aussitôt qu'il a découvert le chasseur, l cerf bondit 
en ayant pour quelques pas, comme sil voulait essayer ses 
forces, puis il s’arrète, se retourne à demi, et fixe un regard 
scrutateur sur son ennemi ; alors il rejette en arrière son 
énorme bois, projetant son inusean effilé en avant, puis sé- 
lance avec une vélocité qui Pa bientôt dérobé à la vue du 
chasseur ébahi. Dans lPautomue, les males deviennent 
comme furieux, il: courent ca et là à travers les plaines, se 
livrant entre eux les plus terribles combats. Leur cri est une 
espèce de sifflement aigu produisant un son stridulent qu’en 
peut entendre à plus d'un mille de distance, et qui resemble 
un peu au braiment de lane. Ce cri est un son aigre et 
prolongé, consistint des sons successils des voyelles e. 0. u. 
poussés avec une telle véhémence que l'oreille n’y peut 
tenir. En poussant ce cri l'animal lève la tète tn Ja ren- 
voyant en arrière. 
Les voyageurs et les sauvages font grand cas de la 
chair de ce ruininant dont ils mangent aussi le bois tant 
que celui-ci nest pas trop dar. La peau préparée sert 
pour les ouvrages de chamoisvrie, Des perches du:bois 
parfait du Wapiti, les Sauvages se font des arcs remarquables 
par lélasticité et par le poli qu'ils sont susceptibles de 
prendre. Ils emploient les dents pour orner leurs habits. 
Une robe faite de la dépouille de cet animal et dont on fit 
présent à Audubon était estimée à pas moins que la valeur 
