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L'ARAIGNÉE. 213 
Quel est cet être ? 
L’Araignée,—car vous l'avez déjà reconnue, —est si 
fortement spécialisée à tous égards, que les quelques carac- 
tères ci-dessus exposés vous ont suffi pour la distinguer. 
Mais l'Araignée est-elle un insecte? Les 6 pattes, les 
ailes. les anneaux bien distincts de abdomen, les antennes, 
les yeux composés de l'insecte ne se retrouvent plus chez 
elle. Dans quelle dénomination faudra-t-il donc la ranger ? 
Quelle est la classe de la série animale, qui pourra réclamer 
un être si étrange ? 
Ce petit tronçon de matière vivante qu'entrainent 8 
longues pattes articulées, représente assez étroitement ces 
petites crabes que l’on voit sortir de l’eau salée pour grim- 
per sur les pierres et les quais qui bordent la mer ; comme 
à ces derniers, on ne sait où lui prendre la tête, où lui trou- 
ver la bouche. Mais les crabes ne sont pas ainsi coupés, par 
un nœud qu'on croirait destiné à diviser l'animal en deux ; 
d'ailleurs, ce sont des animaux essentiellement aquatiques. 
Considérée attentivement, Araignée vient cependant 
se ranger, sans trop d’hésitation, à sa place, dans la série 
zoologique. En effet, son squelette extérieur l’exclut de 
suite de la division des vertébrés, et ses membres locomo- 
teurs articulés la séparent des mollusques et des vers, elle 
doit done nécessairement prendre place parmiles ARTICULÉS. 
Son test extérieur et ses membres articulés rangeant 
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PAraignée entre les vertébrés et les mollusques, elle se 
trouve cependant encore confondue avec les insectes, les 
myriapodes et les crustacés, qui partagent avec elle ces 
signes distinctifs. Comment parviendrons-nous done à 
Visoler de ses voisins, et à la circonscrire dans la véritable: 
classe qui lui est propre ? 
Sans séparer l’Araignée des Scorpions et des mites qui 
constituent avec elle la classe des Arachnides, nous recon- 
naitrons sans peine que, si ces animaux se rapprochent des 
véritables insectes par leurs instincts, leurs besoins et 
leur alimentation, ils s’en ¢loignent cependant par leur 
organisation. Les insectes, en effet, présentent toujours 
une tête, un thorax et un abdomen distincts; dans les 
