LE CERF DE VIRGINIE OU CHEVREUIL 183 
leurs taches blanches disparaissent et ils prennent, aprés ce 
temps, la couleur des vieux individus. Leurs poils sont 
aplatis et angulaires; le poil du dessous de la queue est 
long et blanc. 
La longueur moyenne du Chevreuil est de cing pieds 
et quatre pouces, depuis la pointe du museau jusqu’à lori- 
gine de la queue, qui a, sans le poil qui est à l’extrémité, six 
à sept pouces de longueur, et un peu plus de douze pouces 
avec le poil. 
Les femelles mettent bas en mai ou en juin. Elles font 
un ou deux petits, chaque printemps, et quelquefois trois. 
En Canada, les Chevreuils passent l'hiver dans les sa. 
vannes ou croissent le cèdre et l’épinette, c’est la qu'ils se 
réunissent en troupes nombreuses et établissent leurs ravages. 
Un ravage n’est autre chose que cette partie d’une savanne 
que les Chevreuils ont choisie pour y établir leurs quartiers 
d'hiver, traversée en tous sens par los sentiers qu'ils ont 
battus à travers la neige. Pendant Vhiver, il est rare de 
rencontrer leurs traces dans les contrées couvertes de bois 
franc. Mais aussitôt que la neige est fondue, ces animaux 
quittent leurs retraites d'hiver, pour gagner les terres hautes, 
dans le voisinage des champs cultivés qu'ils visitent fré- 
quemment pendant la nuit. Lorsqu'ils ont pris leurs quar- 
tiers d'hiver dans les savannes, ils se nourrissent principale- 
ment de bourgeons de merisier, de cèdre, d’épinetie et de 
diverses espèces de lichens. En été leur nourriture consiste 
de feuilles d’arbre, d'herbes tendres, de baies, de pois, de 
navets, et ils ne se gènent pas, quand ils en trouvent l'occa- 
sion, de pénétrer dans les champs de pommes-de-terre où ils 
commettent souvent des dégâts considérables. Ils paraissent 
néanmoins préférer les pois et les navets à tous les autres 
produits de l’agriculture. Ils se plaisent a errer des jours 
entiers dans le voisinage des champs. Le Chevreuil se 
construit d'ordinaire un lit confortable dans quelque fourré 
où se trouvent en abondance les feuilles et les herbes tendres 
dont il aime à se régaler, et y passe la plus grande partie de 
la journée à dormir. Lorsque, vers la fin de mai ou au 
commencement de juin, les essaims de moucherons com- 
