190 LE NATURALISTE CANADIEN. 
rapproche davantage des roches plutoniques. Aussi les 
géologistes s'accordent-ils à les considerer comme des ro- 
ches aqueuses, ou ayant été formées sous l’esu, et qui, pour 
avoir été exposées d’une manière plus immédiate à l’action 
de la chaleur intérieure de Ja terre, ont été altérées dans 
leur texture; et de là leur nom de métamorphiques, qui a@ 
changé de forme. Leur inspection seule suflit à convaincre 
qu'elles ont di subir l’aetion d’une chaleur très intense. 
La plupart des marbres, et notamment Je beau marbre 
d'Italie, si recherché des statuaires, les ardoises, etc., ap- 
partiennent à cette formation, sont des roches métamor- 
phiques. 
D’après la théorie des géologues, les roches ou terrains 
qui composent la croute de la terre se divisent donc en 
quatre formations distinctes, comme nous l’avons exposé 
dans les articles qui ont précédé. Ces 4 formations sont les 
suivantes: 1° roches plutoniques; 2° roches volcaniques ; 
3° roches aqueuses; et 4° roches métamorphiques. Les 
2 premières sont dues à l’action du feu, qui en se retirant 
leur a permis de se cristalliser, et les 2 dernières sont des 
dépots formés sous les eaux et plus ou moins altérés par 
des forces mécaniques ou chimiques, ou par l'absorption de 
matières organiques. 
Quant à leur position relative, les plus basses sont les 
plutoniques ou granitiques. On trouve quelquefois le 
granite à la surface de la terre, mais toutes les fois que 
des roches gisent empilées les une sur les autres, les grani- 
tiques sont toujours les plus basses. Et de fait, l2 granite 
est par tous considéré comme formant la couche la plus 
intérieure de la croute terrestre, 
Après les granitiques viendraient les roches aqueuses 
qui se sont déposées sous les eaux, couches par couches, 
durant de longs âges, tantôt dans une partie du monde et 
tantôt dans une autre, suivant que chacune pouvait être 
exposée à l’action des eaux, 
Les roches volcaniques qui, dues à l’action du feu, se 
sont frayé un chemin à travers les roches aqueuses pour 
pénétrer a la surface, ne peuvent, elles, se présenter dans un 

