L’ HISTOIRE NATURELLE DANS LES ÉCOLES D'ADULTES. 141 
chaleur qui lui étaient nécessaires. Il éclot, dis-je, mais 
n'allez pas croire qu'il en sorte un petit papillon? Oh! 
non ; c’est une petite, une toute petite chenille qui en sort. : 
Cette petite chenille trouve de suite à sa portée, dans la 
plante sur laquelle elle a été déposée, la nourriture qui lui 
convient. Elle commence sans plus tarder son œuvre de 
destruction, en rongeant la feuille qui la porte. Vous allez 
croire qu'au moyen de la nourriture qu’elle absorbe, cette 
petite chenille prend sans doute de l'accroissement ? Oui ! 
il en est ainsi; mais d’une manière toute différente des 
autres animaux ; car tout est étrange, extraordinaire ici. 
Vous avez déjà remarqué, sans doute, que les chenilles, 
de même que les insectes, n’ont pas d’os dans le corps, 
mais sont revêtues d'une peau plus ou moins dure qui leur 
en tient lieu. 
—Mais voila bien une nouvelle merveille, un animal qui 
porte ses os dans sa peau et non dans sa chair !.… 
—Tel est bien le cas pour les insectes, tout de même ! 
Après donc que la petite chenille a pris de la nourriture pen- 
dant 4 ou cing jours, sa peau qui ne peut s'étendre, ne peut 
non plus résister à l’effort du corps qu'elle renferme et qui 
prend de l'accroissement, elle se fend alors, et la chenille en 
sort avec une peau nouvelle et une bien plus forte taille. Ces 
mues où changements de peau se répètent 4 à 5 fois, et la 
chenille a alors atteint son entier développement. Ele va 
subir maintenant un changement où métamorphose qui lui 
donnera une forme toute différente de celle qu’elle avait 
auparavant. Certaines chenilles subissent ce changement 
à découvert, et d’autres le font après s'être renfermées dans 
un cocon de soie qu’elles se sont filé. 
La chenille, qui jusque la était désignée par le terme 
couunun de larve, portera désormais le nom de nymphe ou 
chrysalide, et au lieu de ramper sur les corps comme aupar- 
avant au moyen de 6 ou 7 paires dé pattes, elle ne présen- 
tera plus qu’un corps de forme ovale, pointu à l’une de ses 
extrémités, recouvert d’une espèce de chemise crustacée, et 
incapable de locomotion, Il n’y a plus ni pattes, ni antennes, 
ni bouche, ni yeux; c’est presque un nouvel œuf, Aussi si 
