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PALMIPEDES. 343 
Les œufs d’un certain nombre, même a l’état sauvage, 
sont l’objet d'un commerce assez important. Nos rivages 
du Golfe sont largement exploités sous ce rapport. 
A part ceux que nous conservent la domesticité, les 
Palmipèdes sont tous pour nous des oiseaux de passage 
Mais nos mers glacées du Nord avec les grandes chaleurs 
de nos étés, nous permettent de voir passer les habitants 
des tropiques de même que ceux des régions artiques, aussi 
le nombre d'espèces rencontrées dans les seules limites de 
notre Province ne séléve-t-il pas à moins de 65 jusqu’à 
ce jour. | 
Le vol semble si naturel à l'oiseau, que ceux qui ne 
pourraient s'élever dans les airs nous sembleraient devoir 
être relégués dans une autre classe ; cependant, certains 
Palmipèdes, comme les Manchots, par exemple, sont tout-à- 
fait privés de cette faculté. Ne pouvant guère plus faci- 
lement courir sur terre, ces oiseaux paraissent appartenir 
essentiellement aux eaux, aussi leurs ailes offrent-elles plus 
l'apparence de nageoires que des organes ordinaires du vol, 
et ces oiseaux semblent-ils se joindre sous quelques rap- 
ports aux Tortues aquatiques. 
Les ornithologistes divisent les Palmipèdes en deux 
grandes sections, savoir: les Ansérides, Anseres, ou les 
Oies ; et les Gaviides, Gavia, ou les Mouettes. 
Les Ansérides se distinguent par un bec plus ou moins 
denté, et le doigt postérieur libre. Les petits laissent le 
nid aussitôt qu’éclos pour suivre la mère. 
Les Gaviides, au contraire, ont le bec sans dents, tous 
les doigts réunis par une membrane continue, ou bien le 
doigt postérieur dégagé et réuni par une petite membrane 
aux 3 antérieurs qui sont palmés. Ils élèvent leurs petits 
dans le nid. | 
Cet Ordre, dans notre faune, se divise en 6 familles 
qu'on peut distinguer les unes des autres par les caractères 
suivants : 
A, Bec à bords plusou moins dentés. Doigt postérieur libre.l. ANATIDES. 
B. Bec à bords lisses ou simplement cochés, Doigts tous réunis par 
une membrane, ou du moins les 3 antérieurs, avec le postérieur 
libre ; 
