LE BŒUF MUSQUE 371 
Le Bœuf musqué habite surtout les contrées rocheuses 
dépourvues de bois, excepté les bords des grandes rivières 
qui sont plus où moins couverts d’épinettes. Sa nourri- 
ture est la même que celle du Renne du Nord ; tantôt 
d'herbe, tantôt de lichens. Cet animal est très bon coureur, 
bien qu'il ait les jambes courtes, et malgré la conformation 
de ses sabots, il grimpe sur les rochers à pic et les collines 
escarpées avec une agilité surprenante. Les Bœufs musqués 
vont par troupes de vingt à trente, s’'accouplent vers la fin 
d’Acut ou au commencement de Septembre. La femelle 
donne naissance à son veau vers la fin de Mai ou en Juin. 
On dit qu'il y a dans chaque troupeau moins de mâles que 
de femelles, ce qu'on attribue aux combats furieux que se 
livrent ces animaux, combats où 1l arrive souvent que 
l’un des deux rivaux trouve la mort. 
Lorsque les chasseurs tirent sur un troupeau de ces 
ruminants, ils ont soin de se tenir cachés ; les animaux ne sa- 
chant alors d’où vient ce bruit et croyant entendre le roule- 
ment du tonnerre, se pressent les uns contre les autres, tan- 
disque leurs compagnons tombent mortellement blessés 
autour deux. Mais viennent-ils à découvrir leur ennemi, 
soit par leur vue extrêmement perçante ou par leur odorat 
qu'ils out aussi très-développé, ils cherchent immédiate- 
ment leur salut dans la fuite. Les taureaux sont cepen. 
dant très irascibles, surtout lorsqu'ils sont blessés. Ils se 
précipiteront alors sur le chasseur qui ne pourra leur échap- 
per que par sa présence d'esprit et son adresse. 
Les Esquimaux qui sont bien accoutumés aux pour- 
suites du Bœuf musqué, ont su tirer parti de son caractère 
irritable. Un chasseur expérimenté commence par provo- 
quer l’animal à l’attaquer, et du moment que l’animal se 
précipite furieux sur lui, le chasseur tourne autour du 
bœuf, plus vite que celui-ci ne le peut faire, et le frappe 
dans le flanc jusqu’à ce que l'animal, épuisé par ses bles- 
sures, tombe sans vie. 
Jérémie est le premier qui fit connaître ce ruminant, 
Ayant porté en France une certaine quantité de la laine de 
cet animal, ilen fit faire des bas qui égalaient, dit-on, la soie 
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