376 LE NATURALISTE CANADIEN. 
où ils se formérent encore en ligne, les taureaux fai- 
sant entendre de sourds mugissements et déchirant la neige 
durcie avec leurs cornes recourbées. Aussitôt que le Capi- 
taine eût tiré, blessant un des animaux, ils firent volte face, 
rejoignirent en toute hâte le gros du troupeau, et tous en- 
semble, ils se dérobèrent à sa vue, mais non sans s’être ar- 
rétés plusieurs fois pour attendre leur compagnon blessé. 
Dans le voyage que le capitaine McClintock fit en trai- 
neau le long de la côte septentrionale des îles de Melville 
et du Prince Patrick, il eut la bonne fortune de tuer deux 
de ces terribles ruminants qui étaient en assez bon état 
pour la saison. L’un de ces animaux avait été frappé dans 
le poumon, le sang lui sortait en abondance par les narines 
et rougissait la neige. L'aspect féroce de cet animal, avec 
ses yeux petits, mais étincelants de rage, prêt, mais néan- 
moins incapable de se précipiter sur son assaillant, son 
corps affreusement agité par les convulsions de l’agonie et 
dont le tremblement se communiquait à son épaisse cou- 
verture de poil et de laine entremélés, inspirait la terreur. 
On aurait dit même que sa crinière grossière et épaisse se 
dressait indignée en se balançant lentement d’un côté et de 
l'autre. Il semblait que toute la fureur de sa passion était 
concentrée dans son être pour assouvir une dernière ven- 
geance sans merci. L'animal terrible était muet, pas le 
moindre mugissement ne se faisait entendre. Mais les 
éclairs que lançaient ses yeux, son attitude menaçante, en 
disaient plus que les plus hideux beuglements. Cependant 
la mort faisait son œuvre ; le sang coulait toujours à flots, 
épuisant ses forces; enfin l'animal tourna sur lui-même et 
tomba inanimé. Jamais, dit le Capitaine McClintock, je 
n’ai été témoin d’une pareille intensité de rage, et de ma 
vie je n'aurais pu m'imaginer qu'un être en apparence si 
stupide, eût pu, par la violence de la douleur ou de la rage, 
présenter un spectacle aussi effrayant, Il est presqu'im- 
possible de concevoir une scène aussi capable de glacer 
d'épouvante que celle dont je fus témoin à la mort de ce 
farouche habitant des solitudes du Nord. 
Cet animal peut lutter avec avantage contre les loups, 
et même les ours, grace à ses énormes cornes et à sa force 
