380 LE NATURALISTE CANADIEN. 
cules végétales qui flottent dans l’eau et qui constituent 
leur nourriture. 
Les Foraminifères de nos jours sont tous de très petite 
taille, et souvent microscopiques ; mais parmi les fossiles, 
on en trouve de bien plus fortes dimensions. L’Hozoon du 
Canada mesure de 4 à 5 pouces de hauteur; il paraît avoir 
été un animal sessile, c’est-à-dire fixé au fond de la mer, 
comme il en existe encore beaucoup de nos jours, couvrant 
son corps gélatineux de couches successives de calcaire ou 
carbonete de chaux, attachées les unes aux autres par de 
nombreuses partitions et percées de milliers de trous pour 
l'émission des filaments gélatineux. De là leur nom du 
latin foramen, trou et fero, je porte. Cette croissance conti- 
nue de matière animale gélatineuse et de carbonate 1e chaux 
se poursuivant d'âge en âge, forma en certains endroits des 
bancs de calcaire où les plus petits caractères de l’animal 
sont conservés, tandis qu'ailleurs les organismes ont été 
tellement brisés et divisés que la roche ne forme plus 
qu'une masse compacte de leurs débris. 
L’Eozoon est-il réellement le premier être vivant sorti 
des mains du Créateur pour habiter ce monde? Nul ne 
saurait l’affirmer avec certitude. Tout porte à croire au 
contraire que plusieurs autres animaux, appartenant aussi 
aux formes les plus élémentaires, les moins parfaites, ont 
dû être contemporains de celui-ci. Le calcaire des forma- 
tions postérieures à la Laurentienne fourmille de mollus- 
ques et autres animaux ; il est bien probable que le calcaire 
Laurentien devait de même en renfermer un certain nom- 
bre, et si nous n’en pouvons plus distinguer les restes, la 
cause en est évidemment due au métamorphisme de ces 
roches, les organismes délicats, pour la plupart, de ces 
créatures primitives, n'ayant pu résister à la chaleur in- 
tense à laquelle ils furent exposés; et nul doute que 
l'Eozoon doit uniquement sa préservation à la chemise pier- 
reuse qui le recouvrait. On a tout lieu de croire que de 
nouvelles recherches amèneront la découverte de contem- 
porains de notre précieux fossile, En attendant, nous 
n'avons pas moins le droit de nous énorgueillir d’avoir fait 
faire à la science ces deux pas si remarquables, le premier 
