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Quel est cet étre serpentiforme que vous venez de décou- 
vrir en enlevant quelques feuilles mortes sur le sol, et qui 
agite de suite deux rangées de pattes sans nombre pour se 
chercher une nouvelle retraite ? 
Le nombre de ses organes locomoteurs vous a de suite 
donné sa classe ; c’est un mille-pieds ou myriapode, du grec 
myrios, dix mille, sans nombre, et pous podos, pied. 
Les Myriapodes sont-ils des insectes ? Chez eux point 
d’ailes, point de thorax, point d’abdomen distincts, c’est un 
ver ou un serpent muni de pattes. 
Les Myriapodes ne sont certainement pas des insectes; 
car chez les insectes, il n'y a jamais moins ni plus de 3 
paires de pattes, et chez les Myriapodes on peut ‘en compter 
des centaines. Sans faire partie de leur ordre, les Myria- 
podes sont cependant très rapprochés des insectes, et 
semblent servir d’intermédiaires entre ces derniers et les — 
Annélides ou vers. Comme les insectes, ils sont munis 
d'antennes, leurs organes locomoteurs et leur corps même 
sont composés d’anneaux ou de segments articulés, leur 
bouche est munie de mandibules et de mâchoires, leur res- 
piration s'opère au moyen de trachées, etc. etc. Aussi, les 
naturalistes ont-ils formé de ces animaux un ordre spécial 
dans la classe des Articulés, lui faisant prendre place entre 
les insectes et les Arachnides, dont nous avons parlé précé- 
demment. (a). 
Les Myriapodes se distinguent à première vue par 
leur corps allongé, cylindrique ou aplati, composé de seg- 

Fig. 32—Julus Multistriatus, Walsh. 
(a) Voir page 214 du présent volume, la classification que nous avons donnée de la 
classe des Articulés. 

