458 LE NATURAIISTE CANADI!N. 
gulf-stream avait donc dès lors son cours régulier, exerçant 
sa puissance avec bien moins d'obstacles qu'aujourd'hui, 
puisque nos continents m'en étant encore qu’à leur char- 
pente, laissaient à peu près ses courants couler directement 
dans leur direction primitive. Et voilà ce qui peut servir 
à expliquer la présence de coraux et autres productions 
tropicales dans nos mers*arctiques. Toutes les îles qui en- 
travent aujourd’hui le courant chaud du gulf-stream en le 
détournant, le divisant, le ralentissant, n’existant pas en- 
* core, ce courant allait presque sans obstacle directement 
vers le pôle, jusqu’à ce que refroidi et appesanti par la tem- 
pérature de cette région, il senfongat pour revenir à l’équa- 
teur par le fond. Du moment donc que par une cause quel- 
conque les fonds venaient à s'élever assez en certaines par- 
ties, pour rencontrer le courant chaud, ces îles sous-marines 
pouvaient se couvrir de productions de climats tout diffé- 
rents de ceux que leur assigne aujourd’hui leur latitude. 
Qui sait aussi, si la croute solide du globe, qui avait alors 
moins d'épaisseur qu'aujourd'hui, ne permettait pas, sur- 
tout en certains endroits, à la chaleur intérieure d'exercer 
son action jusqu’à un certain point à l'extérieur ? : 
Les formations Siluriennes peuvent être considérées 
comme caractérisant particulièrement l’Amérique du Nord; 
car bien qu'une méditerrannée Silurienne ait aussi baigné 
le plateau central de l'Europe à cette époque, les formations 
postérieures qui sont venues la recouvrir, semblent jusqu’à 
un certain point, avoir amoindri son importance. Mais en 
Amérique, les formations mésozoiques faisant défaut pres- 
que partout, l’accès aux couches paléozoïques nous devient 
facile et nous permet de pénétrer davantage dans les mys- 
tères de leur formation. Aussi nulle part les couches Silu- 
riennes ne présentent de fossiles aussi nombreux et aussi 
parfaits qu'en Amérique. 
Nous avons dit précédemment que l'étendue des fos- 
siles permettait d’assigner aux roches une origine contem- 
poraine ; oui, quant aux types de la vie organique ; car 
quant aux espèces, les couches Siluriennes qu'on a recon- 
nues assez récemment dans I’ Amérique du Nord, dans l'Inde, 
en Australie, etc., servent à démontrer, qu’alors comme au- 
