480 LE NATURALISTE CANADIEN. 
semblables à d’étroites frondes de fougères qu’on y aurait 
étampées. On en compte un grand nombre d’espéces, 
C’est dans le Silurien supérieur que se montrent des 
restes des premiers vertébrés connus, de ces organismes 
destinés à dominer le monde dans la suite des ages, et qui 
devaient recevoir leur complet développementdansl’homme, 
l'œuvre la plus parfaite sortie des mains du Créateur. 
Comme pour les organisations moins parfaites, c’est aussi 
dans la mer que les premiers vertébrés font leur apparition. 
La première découverte qui en fut faite remonte à 1859, où 
Mr.Lee de Caerleon, trouva à Church:Hill, en Angleterre, un 
squelette de Pleraspis, associé à des coquilles de la formation 
de Ludlow qui correspond à notre Heldelberg inférieur. 
Ce poisson, assez proche de notre Esturgeon, quoique 
d’une famille différente, était comme lui à squelette carti- 
lagineux, portait une peau chagrinée munie de fortes 
épines osseuses, et armé de dents tranchantes. Quoique 
d'assez petite taille, ses dents et les coprolites ou excréments 
fossiles qu'on trouva près de lui, dénotent que ce devait 
être un carnassier, et que les premiers vertébrés commen- 
cèrent de suite à faire valoir leur domination sur les antres 
animaux, en en faisant leurs proies. Sans doute que les 
nombreux mollusques de ces temps, les Crinoides sur leurs 
stipes, les Graptolithes, les Orthocéras mêmes devaient leur 
offrir une nourrture riche et abondante. 
Le Dr. Bigsby dans son Zhesaurus Siluricus, en 1868, 
compte 8,897 espèces vivantes pour le Silurien, tandis que 
le Cambrien ne dépassait pas 972. Quelque considérable 
que soit ce nombre, il est indubitable qu'il sen trouve 
encore en quantité qui n'ont pu jusqu'à ce jour tomber 
sous nos observations. 
Nous ne voyons encore apparaitre aucun animal ter- 
restre, à l’époque Silurienne, et la pauvreté de la flore de 
cet Age ne permet guère de supposer qu'il en put exister. 
Quelques genres de Lycopodes avec des prèles et quelques 
autres arbres se rapprochant des pins (Prototaxites) sont les 
plantes les plus marquantes connues. 
Un coup d'œil jeté sur la faune Silurienne, convainera 
