484 LE NATURALISTE CANADIEN. 
sous le poid de sa masse, pour s’enfoncer et se déprimer 
ici, pendant qu’elle se soulevait là en érêtes abruptes ou 
en montagnes arrondies. Une foule de soupiraux ou 
cheminées livrant issue aux gaz de l'intérieur, vomirent 
des torrents de cendres, de laves et de métaux en fusion, qui 
roulérent sur les bords pour aller méler leurs débris aux 
sédiments bouleversés par les convulsions de leur base et 
aux productions marines privées tout à coup de leur élé- 
ment. La science a permis a l’homme de pénétrer ces 
mystères cachés, et en fouillant dans les débris entassés 
par ces cataclysmes d'autrefois, il est parvenu à les ana- 
lyser et à retracer pour ainsi dire pour chaque pièce, la 
route quelle a du suivre, le rang, la condition qu’elle a dt 
occuper. 
Plusieurs de ces fourneaux souterrains ont poursuivi 
leur action jusqu’à nos jours, et continuent encore à lancer 
dans les airs flammes et fumée ; mais le plus grand nombre 
a disparu et nous permettent aujourd'hui d’inspecter leurs 
foyers éteints. Le géologue suit sur leurs flanes les déchi- 
rements qui se sont opérés dans les couches sédimentaires, 
lorsque ces pics improvisés ont surgi de l’intérieur. Les 
forces agissant ainsi à l’intérieur ont, dans bien des cas, 
crevé la croûte pour se trouver une issue; mais dans beau- 
coup d’autres aussi, elles n'ont produit que des bouflissures 
plus ou moins étendues, plus ou moins escarpées, Quand 
les soulèvements n’ont pas été trop considérables, l’élasticité 
des chemises sédimentaires leur a permis de s’y prêter sans 
se rompre ; mais quand la tension a été trop forte, elles ont 
cédé sous l'effort, et permis à la charpente granitique de se 
montrer à découvert. C’est ainsi que les montagnes de 
Rigaud, Montréal, Boucherville, Yamaska, Rougemont, 
Mégantic ete., se sont fait jour a travers les immenses 
couches Siluriennes qui les recouvraient, pour montrer à 
leur sommet la roche plutonique dont elles se composent. 
Le Devonien est par excellence l’âge des polypes et des 
coraux. Les calcaires d'Onondaga et le Cornifère ne sont 
autre chose qu'un immense récif de corail s'étendant de 
l'Etat de New-York au Mississipi, sur une largeur variant 
de 300 à 600 milles. La rivière Ohio montre dans ses ra- 
