LE DELUGE MOSAÏQUE. 293 



mieux étudiées, mieux entendues, mieux comprises, venaient 

 à la fin, ajouter leur témoignage aux autres preuves de la 

 Révélation. 



Si donc il arrive parfois que, dans l'observation des phéno- 

 mènes de la nature, nos découvertes se trouvent en contradic- 

 tion avec le texte des livres inspirés, il faut en conclure de 

 suite : ou que nous avons fait erreur dans nos observations, ou 

 que nous interprétons mal le texte des livres saints. Or de 

 telles contradictions se trouvent entre les données de la géologie 

 et la manière dont on interprétait autrefois le texte sacré au 

 sujet du Déluge Mosaïque. Voyons en effet ces contradictions, 

 et s'il n'y a pas lieu de croire qu'on peut autrement interpréter 

 les paroles du texte. Voici d'abord ce que nous dit la Genèse 

 au sujet de ce grand événement. 



" La malice des hommes étaut parveune à son comble, Dieu se réso- 

 " lut (le perdre le genre humain dans uo Déluge universel. Or comme 

 " Noé était juste, Dieu voulut l'épargner avec sa famille pour repeupler 

 " la terre. Il lui ordonna eu conséquence de construire nue arche ou vais- 

 • ' seau de de 450 pieds de longueur sur 75 de largeur et 50 de hauteur. Et 

 " Dieu dit à Noé : vous ferez entrer daus l'arche avec vous, votre femme, 

 " vos trois iils et leurs femmes. Vous prendrez aussi sept mâles et sept 

 " femelles des animaux purs, et deux mâles et deux femelles des animaux 

 *' impurs ; de même sept mâles et sept femelles de tous les oiseaux du 

 " ciel. Vous preudrez aussi de tout ce qui peut se manger, et le porterez 

 " dans l'arche pour servir à votre nourriture et à celle de tous les aui- 

 " maux. 



" L'an 600 de la vie de Noé, le 17e jour du deuxième mois de l'année, 

 " Noé entra dans l'arche avec ses fils Scm, Cham et Japheth, sa femme et 

 " les trois femmes de ses fils, et aussitôt les sources du grand abyme des 

 " eaux furent rompues et les cataractes du ciel furent ouvertes, la pluie 

 *' tomba du ciel pendant 40 jours et 40 nuits. Et les eaux s'étant accrues, 

 " élevèrent l'arche en haut au-dessus de la terre. L'eau s'éleva tellemeut 

 " qu'elle couvrit de 15 coudées (45 pieds) les plus hantes moutagues. Et 

 '' toute chair qui se meut sur la terre fut consumée, tons les hommes, tous 

 " les animaux, tous les oiseaux, toutes les bêtes et tout ce qui rampe sur 

 " la terre périt daus les eaux, à l'exceptiou de ceux qui étaient renfermés 

 " dans l'arche. Car la terre fut ainsi submergée pendant 150 jonrs. 



" Le 27e jour du 7e u)ois (c'est-à-dire cinq mois après le commence- 

 " ment de l'inondation) l'arche se reposa sur une montagne d'Arine'nie. 

 •' Quarante jours plus tard, Noé laissa aller uu corbeau (pii ne revint 

 '' point. Il envoya aussi une colombe ; mais la colombe ne trouvant point 

 '< de terre sèche, revint à l'arche. Au bout de sept jours, il envoya de 

 " de nouveau la colombe qui reviut cette fois remportant dans sou bec uue 



