LE CHÎEN ET SES PRINCIPALES RACES. 45 



tomiqne entre ces trois animaux. Il est vrai que Gr. Cuvier 

 indique, dans certains os de la tête, quelques légères dit"' 

 férences de grandeur ou de largeur» Mais si l'on regarde 

 cette très petite moditication comme suffisamment carac- 

 téristique pour établir trois espèces, il faut être conséquent, 

 même en faisant de la no;uencl iture, et constituer trois 

 espèces du mâtin, du lévrier et du chien ; car certaine- 

 ment, ces animaux diffèrent plus entre eux par la taille, la 

 couleur et les modifications anatomiques, que le mâtin, le 

 loup et le chacal. Serait-ce dans les habitudes, dans les 

 mœurs de ces animaux qu'on irait chercher des différen- 

 ces spécifiques ? Mais tous ont les mêmes habitudes, les 

 mêmes mœurs, les mômes instincts ; tous à l'état sauvage, 

 soit qu'ils soient nés dans les forêts, soit qu'ils aient re- 

 conquis leur liberté, se conduisent de la même manière ; 

 tous en dom^^sticité, oont capables de recevoir de l'éduca- 

 tion et d'éprouver de l'attachement pour leur maître. Ils 

 se ressemblent en tous points, jusque dans le singulier 

 phénomène physiologique que présente leur accouplement. 

 Je crois donc fermement que tous ces animaux ne forment 

 qu'une espèce unique, dont le mâtin, le dogue, le loup, le 

 chacal, sont des chefs ou des types de races, et que chacune 

 de ces races a fourni, soit par sa propre moditication, soit 

 por le croisement, ce grand nombre de variétés et de pré- 

 tendues espèces qui peuplent aujourd'hui la terre. " 



Cette opinion nous mène à la solution facile d'un pro 

 blèrae qui, jusqu'à ce jour, a fort embarrassé les natura- 

 listes, et dont il se sont beaucoup occupés. 



Il s'agit de savoir si le chien domestique vient orio-i- 

 nairement d'une espèce perdue, ou du loup, ou du chacal, 

 ou bien d'un type unique, ou enfin de plusieurs espèces 

 qui se seraient croisées entre elles. Pour arriver a une so- 

 lution satisfaisante, il faut d'abord se poser cette question : 

 existait il, avant la domesticité du premier chien que 

 l'homme s'est attaché, plusieurs variétés de chiens iden- 

 tiques avec celles que nous appelons domestiques ? La po- 

 léontologie répond à cette question en nous apprenant 

 qu'aux époques antédiluviennes, avant que l'homme parût 

 sur la terre, il existait une douzaine d'espèces ou variétés 



