44 LE NATURALISTE CANADIEN. 



le loup et le chien. Les croisernents de chacal et de chien 



ne sont pas rares 



" 11 est bien évident que le chien ne descend pas d'une 

 espèce primitive, comme le cheval ou la chèvre ; l'on ne 

 saurait raisonnablement admettre que la souche d'une es- 

 pèce aussi répandue, ait disparue de toute la surface de la 

 terre. Il n'est pas à croire non plus que l'espèce souche 

 du chien domestique serait restée jusqu'ici méconnue, si 

 toutefois elle a jamais existé. 



" En restant dans le domaine de l'histoire naturelle, 

 l'on peut dire avec Pallas que le chien résulte de la do- 

 mestication et du croisement des différentes espèces de 

 loups, vivant dans les diverses contrées du globe. Ce n'est 

 là qu'une hypothèse, mais il est. évident que cette opinion 

 se trouve d'accord avec le fait du croisement à l'iniini'des 

 diverses races de chiens entre elles, et le fait du croise- 

 ment du chien avec le loup et le chacal. Le chacal est 

 l'espèce dont le chien tient le plus : la structure du crPme 

 le prouve. Et n'est-ce pas au moins une coïncidence re- 

 marquable que le cachai ait pour patrie les pays mêmes 

 où l'humanité a commencé à se développer, des Indes à 

 la Méditerranée ? " 



Le plaidoyer de M. Boitard, en faveur de la même 

 thèse, est encore plus positif et plus énergique. 



" Dans tous les climats, dit-il, malgré la différence de 

 stature, de tempérament, chiens, loups, chacals, entrent 

 en rut au mois de décembre, et restent en cet état quinze 

 jours , dans tous la gestation ne se prolonge pas au delà de 

 neuf semaines ; tous peuvent être croisés et produire en- 

 semble des petits qui ne sont nullement stériles ou mulets, 

 et dont on a suivi pendant plusieurs générations la repro- 

 duction collatérale. Il en résulte pour moi que le chien, 

 le loup et le chacal sont trois races appartenant à la même 

 espèce. En effet, si l'on admet, sans autres considérations, 

 comme caractères spécifiques, certaines modifications or- 

 ganiques que l'anatomie révèle, pourquoi faire trois es- 

 pèces du chien, du loup et du chacal, puisque la dissection 

 la plus minutieuse n'a pu montrer aucune diJS'érence ana- 



