LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RACES. 25 



est frappé par les formes variées qu'offrent les dents, le 

 crâne, le squelette. La dent carnassière est tantôt plus 

 grande, tantôt plus petite que les deux anties molaires 

 ensemble, tantôt elle leur est égale. Quelquefois I d- r- 

 nière molaire supérieure, ou la première fausse molaire 

 manque. Le reste de la structure du crâne offre d«^s diffé- 

 rences analogues. On y trouve toutes les configurations 

 depuis la forme ronde jusqu'à la forme aplatie 



" On n'observe pas moins de différences dans la forme 

 de la queue, des membres, du tronc même pris on général, 

 ou dans chacun des os qui le composent II y a de plus 

 à remarquer que certaines races de chiens ont aux pattes 

 de derrière, cinq orteils à squelette parfaitement développé, 

 tandisque les autres chiens, n'ont au lieu du cinquième 

 orteil qu'un tubercule charnu, sans trace de squelette. 



" Les chiens présentent aussi de grandes diff-rences 

 dans leurs mœurs et dans leur genre de vie. L"S uns sont 

 omnivores, les autres ont une nonrriture végétale, d'autrts 

 une nourriture animale. Les chiens des mers du sud se 

 nourissent de plantes, les chiens des Kamtchadales et des 

 Esquimaux, de poissons ; les chiens de l'ile de Juan Fer- 

 nando ne se nourrissent que de phoques ; et parmi nos 

 chiens domestiques, ne remarquons-nous pas que telle race 

 préfère la viande, telle autre les légumes ? 



" Le caractère sauvage et méchant du chien du Puna, 

 du dingo, du chien de Java, forme le contraste le plus 

 frappant avec le caractère si doux du caniche. Quelle 

 différence entre l'intelligence si éminemment susceptible 

 de ce même caniche et la bêtise du chien de garde or- 

 dinaire ! 



" La distribution géographique n'est pas la même : il 

 n'y a pas une patrie commune à toutes les races. La Nou- 

 velle-Hollande a le dingo ; l'Amérique du Nord a son 

 chien domestique propre comme l'Amérique du Sud. 



"Le naturaliste qui différencie les espèces par la cou- 

 leur du pelage, la taille, les mœurs, la structure du crâne, 

 la forme des dents, la patrie, etc., devra donc considérer 

 les diverses racos de chiens comme formant autant d'es- 

 pèces naturelles différentes." 



