170 LE NATURALISTE CANADIEN. 



l'a créé susceptible de varier à l'infiiii dans sa taille, dans 

 sa forme, dans ses aptitudes, pour qu'il pût se plier à tous 

 les désirs do l'homme, s'accommoder à tous ses besoins, lui 

 rendre tous les services possibles ; il l'a créé avec l'instinct 

 le plus admirable, l'instinct de l'attachement le plus sincère, 

 de l'aflection la plus tendre, du dévouement le plus absolu, 

 de la fidélité la plus inébranlable ; il l'a créé essentielle- 

 ment l'ami de l'homme, son compagnon sublime de com- 

 bats, de travaux, de chasses, de jeux et de souffrances. 



" Le chien, a dit admirablement Buffon, est le seul ani- 

 mal dont la fidélité soit à toute épreu\''e ; le seul qui con- 

 naisse toujours son maître et les amis de la maison ; le seul 

 qui, lorsqu'il arrive un inconnu, s'en aperçoive; le seul qui 

 entende bien son nom et qui reconaisse la voix domestique ; 

 le seul qui ne vive point pour lui-même ; le seul qui, lors- 

 qu'il a perdu son maître et qu'il ne peut le trouver, l'appelle 

 par ses gémissements ; le seul qui, dans un voyage long 

 qu'il n'aura fait qu'une fois, se souvienne du chemin et 

 retrouve sa route ; le seul enfin dont les talents naturels 

 soient évidents et l'éducation toujours heureuse." 



Peut-on ne pas reconnaître, après de telles considéra- 

 tions, que le chien ne soit un don spécial fait à l'homme, 

 par une Providence infiniment sage, et infiniment attentive 

 à nous alléger autant que possible, le fardeau, les fatigues, 

 les peines et les mille misères de cette vie? 



A quelle époque le chien domestique est-il apparu sur 

 la terre? Si le chien domestique a été créé spécialement et 

 même uniquement en vue de l'homme, on doit croire qu'il 

 a été du nombre des dernières espèces créées, et que son 

 existence, par conséquent, ne remonte pas au delà de la 

 période dite quaternaire, période où tous les animaux, de- 

 vant servir, de près ou de loin, à l'espèce humaine, pa- 

 rurent. C'est alors que parurent le cheval, le bœuf, l'âne, 

 le renne, le mouton, et une foule d'autres non moins utiles ; 

 et ainsi, il n'est que juste et raisonnable de reporter à cette 

 même date, la création du chien domestique, espèce la 

 plus en rapport peut-être avec l'homme. 



La Paléontologie est-elle en état de nous renseigner 



