LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RACES. 171 



sur cette question? La Paléontologie a retrouvé eu plu- 

 sieurs endroits dans les terrains quaternaires, les ossements 

 de certains animaux ayant une grande ressemblance avec 

 le chien, le loup, le chacal, tels que cnnis spelœus, canis tro- 

 glodytes, canis protalopex, canis borbonicus, canis antiqidus ; et 

 même elle prétend avoir rencontré notre vrai chien do- 

 mestique, canis familiaris, qu'elle a appelé pour cette raison 

 canis familiaris fossilis. Nous avons vu plus haut, d'après 

 M. Boitard, que la Paléontologie a cru reconnaître deux 

 de nos principales races, le Mâtin et i'Epagneul ; il y a des 

 naturalistes, nous l'avons dit, qui combattent ces conclu- 

 sions, et ne voient que des loups dans toutes ces espèces, 

 pour nous, nous trouvons tout naturel que le chien do- 

 mestique ayant existé sur la terre avant l'apparition de 

 l'homme, on en retrouve ça et là quelques vestiges; et, en 

 conséquence, nous acceptons pleinement les données de la 

 Paléontologie sur ce point. Donc le chien domestique a 

 vécu dans la période quaternaire, pas avant ; et en effet 

 c'est uniquement dans les terrains appartenant à cette pé- 

 riode, que la Paléontologie retrouve ses os. 



Quelle a été maintenant la race primitive que Dieu a 

 créée ? Il est évident, d'après ce que nous venons de dire, 

 que l'on ne peut pas, par la Paléontologie, résoudre ce pro- 

 blème ; on ne le peut pas non plus, par les données histo- 

 riques qui font complètement défaut : on en est réduit, à 

 ce sujet, à des considérations plus ou moins ingénieuses, 

 plus ou moins vraisemblables sur nos races actuelles en 

 rappport avec l'idéal que l'on se forme de Tesfiece chien. 

 Or, sur ce terrain hyi^othétique et ténébreux, nous décla- 

 rons de prime abord, que n'aurons pas la hardiesse d'entrer: 

 car, il y a aujourd'hui, au moins six à sept mille ans que le 

 chien se multiplie et varie sur toute la surface du globe; les 

 individus vivent peu de temps ; les générations se suc- 

 cèdent avec une grande rapidité; toutes les races s'altèrent ; 

 et ainsi, loin de pouvoir dire quelle est la race que Dieu a 

 créée, nous ne voyons pas comment il serait possible de 

 croire que la race créée par Dieu existe encore. Combien 

 de races disparaissent en un siècle ! combien sont disparues 

 depuis six mille ans ! 



