172 LE NATURALISTE CANADIEN. 



Qu'on jugo do la difficulté du problème par la manière 

 dont en parle Bulf'on : 



" Ce qui est diffi.cile à saisir dans cette nombreuse 

 variété de races différentes, c'est le caractère de la race 

 primitive, de la race originaire, de la race mère de toutes 

 les antres races : comment reconnaître les effets produits 

 par rinfluence du climat, de la nourriture, etc. ? comment 

 les distinguer encore des autres efïi'ts, ou plutôt des résul- 

 tats qui proviennent du mélange de ces différentes races 

 entre elles, dans l'état de liberté ou de domesticité ? En 

 effet, toutes ces causes altèrent avec le temps les formes les 

 plus constantes, et l'empreinte de la nature ne conserve 

 pas toute sa pureté dans les objets que Ihomme a beaucoup 

 maniés. Les animaux assez indépendants pour choisir 

 eux-mêmes leur climat et leur nourriture, sont ceux qui 

 conservent le mieux cette empreinte originaire; et l'on peut 

 croire que dans ces espèces, le premier, le plus ancien de 

 tous nous est encore aujourd'hui assez lidèlement repré- 

 senté par ses descendants; mais ceux que l'homme s'est 

 soumis, ceux qu'il a transportés de climats en climats, ceux 

 dont il a changé la nourriture, les habitudes et la manière 

 de vivre, ont aussi dû changer pour la forme plus que tous 

 les autres : et l'on trouve en eflet bien plus de variétés dans 

 les espèces d'animaux domestiques que dans telles des 

 animaux sauvages ; et comme, parmi les animaux domes- 

 tiques, le chien est de tous celui qui s'est attaché à l'homme 

 de plus près; celui qui, vivant comme fhomme, vit aussi 

 le plus irrégulièrement ; celui dans lequel le sentiment 

 domine assez pour le rendre docile, obéissant et susceptible 

 de toute impression, et même de toute contrainte ; il n'est 

 pas étonnant que de tous les animaux, ce soit aussi celui 

 dans lequel on trouve les plus grandes variétés pour la 

 figure, pour la taille, pour la couleur, et pour les autres 

 qualités." 



A continuer. 



