106 LE NATURALISTE CANADIEN. 



Oh ! heureux, et mille fois heureux l'agriculteur, s'il 

 savait apprécier tons les avantages de sa position ! Ofortu- 

 natos nimiuni sua si bona norint agricolas, répéterai-je avec 

 le poète latin ; et heureux surtout le cultivateur de nos 

 riches et fertiles campagnes du Canada ! Fidèle à son DieU' 

 à son devoir et à sa conscience, il est en paix avec tout le 

 monde dans son isolement sur sa ferme ; sa bonne conduite 

 lui mérite la jirotection du ciel ; et ne comptant que sur la 

 force de ses bras t<outenne par la Providence pour assurer 

 sa vie, il est, pour ainsi dire, sans souci pour l'avenir, et 

 consume ses jours dans une paix, une tranqaillité, un con- 

 tentement qu'aucune autre position ne saurait lui offrir. 



Ces prémisses posées, examinons maintenant à quel point 

 en est l'art agricole dans notre province. 



Lorsque, au commencement du XVII^ siècle, nos pères 

 foulèrent de leurs pieds, jiour la première fois, cette terre 

 d'Amérique, l'art agricole, tenant encore plus du métier et 

 de la routine que de l'art véritable, de cet art surtout que 

 guide et gouverne la science, pouvait à peine dès lors être 

 considéré comme sorti de l'enfance. Les méthodes les plus 

 avantageuses n'étaient encore, à cette époque, que des rou- 

 tines plus ou moins raisonnées. 



Partis des campagnes de la Bretagne et de la Normandie, 

 qu'une culture peu rationnelle et de fort longue date avait 

 en partie épuisées, ils crurent, en voyant le sol vierge et si 

 fertile de notre continent, avoir de suite à leur disposition 

 un champ d'exploitation d'une richesse sans pareille et 

 inépuisable. Encouragés par les récoltes abondantes qu'ils 

 rétirèrent d'abord dans les nouveaux défrichements, ils s'i- 

 maginèrent de suite pouvoir se passer de toute règle dans 

 leur manière de traiter le sol. Et lorsque plus tard, ce sol 

 débarrassé de ses souch'^s, fut soumis à la charrue, la cou- 

 che de détritus végétaux qui s'amoncelait depuis des siècles, 

 n'étant pas encore épuisée, et la surface enrichie en outre 

 par les cendres de la luxuriante végétation dont ils l'avaient 

 dépouillé, leur permirent de faire des récoltes tellement 

 abondantes qu'ils se confirmèrent dans leur première erreur. 

 De là, sans doute, la cause de ces routines vicieuses qui do. 

 minent encore aujourd'hui. 



