158 LE NATURALISTE CANADIEN. 



à l'action de l'ammoniaque, et pour l'essayer jusqu'au bout, 

 le savant Anglais plaça sur un des tentacules une petite 

 quantité d'eau contenant la ^Ticrwô partie d'un ^rain de 

 phosphate d'ammoniaque, et une flexion perceptible s'en 

 suivit. Ce qui est étonnant c'est que malgré cette évidence 

 de sensation, on n'a pas encore trouvé un système nerveux 

 dans les feuilles, peut être même n'en existe-t-il pas, car le 

 curare, ce poison violent qui anéantit l'irritabilité des nerfs 

 moteurs chez les animaux, semblait inactif à l'égard des ten- 

 tacules; il en était de même avec la strychnine et plusieurs 

 autres substances qui agissent ordinairement sur les animaux 

 d'une manière marquante. 11 peut se ftiire, cependant, que 

 si l'on avait essayé les vapeurs de ces poisons, l'on aurait 

 eu des effets prononcés, car chez les hommes, le curare 

 n'agit que très lentement lorsqu'il est mis dans l'estomac, 

 au contraire la moindre quantité injectée sous la peau 

 produit une paralysie parfaite. Or chez les plantes la res- 

 piration serait la manière la plus naturelle d'introduire une 

 substance quelconque dans les tissus, et là commencerait 

 probablement une action que l'on ne verrait pas s'il s'agis- 

 sait s'implemeut d'un poison digéré. De plus il peut se 

 faire que le jus acide qui émane des tentacules agisse de 

 telle façon qu'un changement radical s'ensuit. 



J'ai fait, sur la destruction des insectes, quelques cal- 

 cals qui peuvent être intéressants. [Supposons que chaque 

 plante ait sept feuilles, et que le temps qu'elles prennent 

 pour la digestion d'un insecte soit justement une semaine ; 

 alors dans une semaine, chaque Drosera mangerait 7 mou- 

 cherons, ou autres insectes. Supposons aussi que la place 

 occupée par une Drosera ordinaire soit de quatre pouces 

 carrés. Maintenant comme dans chaque arpent carré il 

 y a 43,560 pieds carrés, 1,568,160 Droserus peuvent donc 

 s'y loger convenablement. Mais vu les pierres, les buissons 

 etc., nous allons conclure que dans chaque dix arpents il y 

 ajutement un arpent carré de Drosera, nous trouverons 

 alors que chaque semaine il périra au delà de sept millions 

 d'insectes, dans un mois 28 millions, dans une saison de 8 

 mois 140 millions, et cela dans un espace de terrain assez 

 restreint. Si à cela nous ajoutons l'étendue immense de nos 



