LE CHIEN Eï SES PRINCIPALES RACES. 83 



lecteurs ; et ce serait peine perdue. A quoi donc ? 



A l'habitude de regarder l'homme en face pour obéir au 

 moindre de ses signes ! Cette habitude, continuée durant 

 plusieurs générations successives, chez le loup devenu 

 chien domestique, aurait enfin redressé et aligné l'organe 

 visuel ! ! 



Est-ce assez fort ? Y eutil jamais une idée aussi bi- 

 zarre, une explication aussi sau2,renue que celle-là ? 



Nous voulons, à cause de l'importance du sujet, mettre 

 sous les yeux du lecteur, la description du loup, telle que 

 donnée par Brehni, qui incline pourtant à croire à l'identité 

 d'espèce entre le loup et le chien. 



" Le loup a le part d'un grand chien ; sa taille est éle- 

 vée ; il porte la queue entre les jambes, au lieu de la porter 

 haute ; il dilière du chien par les caractères suivants : — 

 Il a le corps maigre, les flancs rentrés, les pattes minces, la 

 queue tonfî"ae et pendant jusqu'à l'articulation tibio-tar- 

 sienne, la tête large, le museau relativement long et pointu, 

 le front incliné ; les yeux sont obliques et placés dans la 

 direction du nez, tandis que chez le chien domestique, l'œil 

 s'ouvre plus à angle droit comme chez 'l'homme; les oreilles 

 sont droites ; le pelage, suivant le climat, est plus ou moins 

 épais et varie sous le rapport de la coloration." 



Blosius, on l'a vu plus haut, est un défenseur ardent 

 de l'identité spécifique du loup et du chien : eh ! bien, 

 voici l'aveu que la force de la A'érité lui ai'rache, voici ce 

 qu'il dit, se mettant en quelque sorte, en contradiction fla- 

 grante avec lui-même : " Le chien est loup par son sque- 

 lette, son crâne, sa dentition ; mais ni par sou crâne, ni par 

 sa dentition, il nous est possible, soit de l'identifier à une 

 espèce quelconque de loup vivant à l'état sauvage, soit de 

 le séparer nettement des espèces de loups actuellemeiitcon- 

 nues. Nos chiens européens tiennent, par la conformation 

 de leur crâne, du loup et du chacal ; mais les caractères 

 de l'un et de l'autre se croisent, se combinent, se modifient 

 chez eux, de toutes manières. Aussi, quelque ressemblance 

 que le crâne du chien ait avec celui du loup et du chacal, 

 du renard même, il conserve néanmoins ses caractères propres- 



