80 LE NATURALISTE CANADIEN. 



Blosius dit bien : " le chacal est l'espèce dont le chien 

 tient le plus; " — mais Blosius ne peut pas prévaloir sur, la 

 grande généralité des auteurs qui disent que le loup est 

 l'espèce qui ressemble le plus à notre chien. Le chacal en 

 effet est une forme intermédiaire entre le loup et le re- 

 nard ; il ressemble encore plus au renard qu'au loup; il a 

 le museau pointu et une queue touffue qui lui pend jus- 

 que sur les pieds. Or, autrefois, parmi les espèces mères 

 du chien, on rangeait les hyènes et les renards ; on les re- 

 tranche aujourd'hui ; eh ! bien, que l'on retranche aussi les 

 chacals, qui se rapprochent plus du renard et de la hyène 

 qu'ils ne se rapprochent du chien. 



Nous trouvons bien encore dans Blosius l'affirmation 

 que le chacal s'accouple avec le chien, et ailleurs que ces 

 animaux produisent ensemble ; — mais de détails, de preu- 

 ves, d'expériences rationelles, pas un mot. Est-ce une 

 coincidence scientifique chez ses auteurs? est-ce un pré- 

 jugé ? est-ce une simple croyance populaire dont ils se sont 

 emparés à f aveugle, et qu'ils ont présentée comme un fait ? 

 On reconnaîtra au moins que de tels témoignages sont ab- 

 solument sans valeur. Et fût-il prouvé que le chacal et le 

 chien se croisent avec produit sous f 'influence de l'homme, 

 il ne le serait qu'ils se croisent et produisent à l'état sau- 

 vage ; et cette dernière assertion fût-elle aussi démontrée, 

 il faudrait encore démontrer que, dans tous les cas, les 

 produits sont eux-mêmes indéfiniment féconds : or, c'est 

 là recueil commun où viennent échouer toutes les théories, 

 toutes les vaines hypothèses tendant à expliquer le chien 

 par des espèces qui en sont radicalement distinctes. 



D'ailleurs le chacal, même apprivoisée, ne ressemble 

 jamais au chien. " Le chacal s'apprivoise, dit John Frank- 

 lin ; mais il conserve de l'état sauvage une extrême timi- 

 dité qu'il manifeste en se cachant, toutes les fois qu'il entend 

 le moindre son inaccoutumé, ou lorsqu'il voit une personne 

 qui lui est étrangère»" 



Enfin, — et c'est le propre de l'erreur de flotter dans le 

 vao-ue et de se porter aux extrémités les plus opposées, — 

 il est si peu évident, si peu probable même, que le chacal 



